“陛下！”李阁老惊恐抬头，“老臣绝无此意！”

“有没有，你心里清楚。”景琰转身，重新走上御阶，“御驾亲征之事，容后再议。退朝。”

“陛下——”赵擎还想说什么。

“退朝！”景琰的声音不容置疑。

钟鼓声响起，百官面面相觑，最终只能叩首：“臣等告退。”

人群散去，奉天殿内只剩下景琰和高公公。冕旒被取下，露出景琰苍白的脸和布满血丝的眼睛。

“陛下，”高公公小心道，“您刚才……”

“朕知道。”景琰打断他，“朕冲动了。但有些人，不敲打敲打，就不知道自己几斤几两。”

他走到殿门口，望着远处灰蒙蒙的天空。秋日的晨光透过云层，洒在宫墙上，却没有一丝暖意。

“高伴伴，”景琰忽然问，“你说，朕该不该亲征？”

高公公沉默良久：“老奴不懂军国大事。但老奴知道，陛下若亲征，京中必乱。有些人，已经等不及了。”

“等不及什么？”

“等不及陛下离京，等不及……除掉林公公。”

景琰闭上眼睛。他何尝不知道？李阁老今日在朝堂上的表现，已经撕破了最后的脸皮。如果他离京，那些人一定会对林夙下手。

可若是不亲征，赵怀安那边怎么办？京城能守多久？

两难。

退朝后，景琰没有回养心殿，而是去了东厂衙署。

衙署深处的小院里，林夙正坐在廊下晒太阳。深秋的阳光很淡，照在他苍白的脸上，几乎透明。他披着厚厚的狐裘，膝盖上盖着毯子，手里拿着一卷书，却没有看，只是望着院中那棵已经落叶的槐树出神。

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小卓子在一旁煎药，药罐咕嘟咕嘟冒着热气，苦涩的味道弥漫在空气中。

“陛下。”林夙看见景琰进来，想要起身。

“坐着。”景琰按住他的肩，在他旁边的石凳上坐下，“今天怎么样？”

“还好。”林夙笑了笑，笑容很淡，“程太医新开的药，喝下去没那么难受了。”

景琰看着他，看着那张瘦得脱形的脸，看着那双依然清澈却深陷的眼睛，心里像被什么东西攥紧了。

“朝上的事，听说了？”他问。

林夙点头：“小卓子去打听了一下。陛下……不该为了臣，与李阁老当庭争执。”

“不该？”景琰冷笑，“他们都要杀你了，朕还不能说几句？”

“臣是阉人，”林夙平静地说，“阉人干政，本就是大忌。李阁老他们反对，也是情理之中。”

“狗屁情理！”景琰忽然激动起来，“什么阉人不得干政，什么祖制规矩，都是借口！他们就是看不得你帮朕，看不得朕坐稳这皇位！当年父皇在位时，高公公不也掌着司礼监，怎么没人说他干政？因为父皇强势，他们不敢！现在朕刚登基，根基未稳，他们就跳出来了！”

他说得急，咳嗽起来。林夙想给他倒茶，自己却先咳了起来，比景琰咳得还厉害。

小卓子连忙跑过来，又是拍背又是递水，好半天两人才缓过来。

“陛下，”林夙喘息着，“您说的都对。但眼下……不是计较这些的时候。赵将军那边，才是当务之急。”

提到赵怀安，景琰的脸色沉了下来：“你都知道了？”

“东厂的消息，比朝堂快。”林夙道，“赵将军被迫改道，粮草只够七日。若不能按时拿下房山，这五千精锐就危险了。”

“所以有人建议朕御驾亲征。”景琰看着他，“你觉得呢？”

林夙沉默。阳光照在他脸上，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。许久，他才开口：

“从军事上看，陛下亲征确实能鼓舞士气。天子亲临前线，守军必会拼死效命，叛军也会有所忌惮。而且……陛下若在军中，指挥调度更加灵活，或许能找到破敌之机。”

“但是？”

“但是，”林夙抬起头，看着景琰，“京中必乱。李阁老、赵擎那些人，一定会趁陛下离京，对臣下手。而且……勤王军队被拖延的事还没查清，若是有人在陛下亲征途中做手脚……”

他没说下去，但意思很明白。

内忧外患。亲征可能解决外患，但会加剧内忧；不亲征，可能保住京城，但赵怀安那边凶多吉少。

“两害相权取其轻。”景琰喃喃道。

“是。”林夙点头，“但哪边轻，哪边重，只有陛下能决定。”

景琰看着他，忽然问：“如果是你，你会怎么选？”

林夙愣住了。他没想到景琰会这么问。

“臣……”

“说实话。”

林夙低下头，看着自己瘦骨嶙峋的手。那双手曾经执笔写策，曾经布棋布局，如今却连端碗都会抖。

“如果臣选，”他轻声说，“臣会劝陛下亲征。”

“为什么？”

“因为赵将军的五千精锐，是大胤最精锐的部队。若是折在房山，京城就更难守了。”林夙的声音很轻，却每个字都清晰，“而且……陛下亲征，若能速战速决，击溃叛军主力，内忧自然平息。那些人之所以敢跳出来，是因为觉得陛下赢不了。只要陛下赢了，他们就会重新跪下去。”

他说得冷静，分析得透彻，仿佛在说别人的事。

景琰却听出了别的意思：“那你呢？朕若离京，你怎么办？”

林夙笑了，笑容里有一丝释然：“臣啊……臣这条命，本来就是捡来的。能活到今天，看到陛下登基，看到大胤江山稳固，已经赚了。若是能为陛下再挡一次刀，也算是……”

“闭嘴！”景琰猛地站起来，眼眶发红，“不许说这种话！朕答应过你，要带你去江南看桃花！你必须活着，必须等朕回来！”

林夙仰头看着他，阳光照进眼里，泛起浅浅的水光：“好，臣等着。等陛下凯旋，等江南的桃花开。”

他说得轻松，但两人心里都明白，这承诺有多脆弱。

战争无情，刀剑无眼。谁能保证一定能回来？谁能保证一定能等到？

“陛下，”林夙忽然道，“若您决定亲征，臣有一策。”

“说。”

“离京前，处置一批人。”林夙的眼神变得锐利，“李阁老不能动，但可以动他的门生。赵擎不能动，但可以动兵部那几个暗中与叛军往来的人。杀鸡儆猴，让他们知道，陛下虽然离京，但京中还有臣在。谁敢妄动，臣就敢杀人。”

他说“杀人”两个字时，语气平静得像在说“吃饭”。但景琰知道，他是认真的。

这个从小陪他长大的人，这个一向温和隐忍的人，为了他，早已变成了另一个人——一个可以面不改色下令处决政敌的权宦，一个可以眼睛不眨布下杀局的阴谋家。

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“林夙，”景琰蹲下身，握住他的手，“答应朕，别杀人。至少……别杀太多。”

林夙看着他，眼神复杂：“陛下，有些人不杀，他们会杀臣。”

“那就让朕来杀。”景琰握紧他的手，“等朕回来，该杀的人，朕一个都不会放过。但在这之前，你要活着，要好好的。这是圣旨，你必须听。”

林夙沉默许久，终于点头：“臣……遵旨。”