两个时辰后，曹兴国带着主力赶到，看到眼前的景象，气得浑身发抖。曾经安宁的村庄变成了废墟，烧焦的木头还在冒烟，没来得及转移的老人和孩子的尸体被盖在白布下，整整齐齐地排了一排。

“狗娘养的熊谷太郎！”曹兴国一拳砸在烧焦的树干上，拳头流出鲜血，“我不把你碎尸万段，我就不姓曹！”

严英豪红着眼汇报：“团长，大部分乡亲转移到密林了，但还是牺牲了十七个，重伤二十多个……鬼子撤得很快，往临省方向跑了。”

小主，

“追！”曹兴国吼道，“就算追到天边，也要把他们给我追回来！”

“团长，鬼子可能有埋伏！”严英豪提醒道，“他们打得这么仓促就跑，不对劲。”

曹兴国冷静了些，是啊，熊谷敢这么嚣张地炮轰然后就跑，肯定有恃无恐。他望着临省的方向，那里地势平坦，适合日军机械化部队展开，贸然追击只会吃亏。

“不追了。”曹兴国深吸一口气，声音沙哑，“先安置乡亲们，救治伤员，然后……”他指了指临省边界，“咱们去端了熊谷的老巢！”

狼窝岭日军驻地，熊谷正得意洋洋地向筱冢近卫汇报“战果”。他站在地图前，唾沫横飞地对着电话听筒吹嘘：“报告少将阁下，属下率队突袭中兴村，遭遇八路军顽强抵抗，经激烈战斗，共摧毁八路军据点三处，毙敌数十人，村民已溃散，因炮弹耗尽，为避免损失，暂时撤回休整！”

电话听筒那边，筱冢捻着胡须，脸上露出满意的笑容：“很好！熊谷君干得漂亮！回头我会向军部为你请功！”他根本没去过中兴村，对那里的情况一无所知，只要能听到“胜利”的消息，就足够他向上级交差了。

森川躲在门外，听着熊谷的瞎话，嘴角露出嘲讽的笑。他已经从眼线那里得知，中兴村的八路军根本没受重创，熊谷就是放了几炮就跑了，这种人居然也能领功，真是可笑。

密林里，临时搭建的棚子里挤满了受伤的村民。军医正在给老马截肢，他咬着木棍，额头的汗珠子像黄豆似的往下滚，却一声没吭。旁边，张婶抱着孩子，看着远处的火光，眼泪不停地流。

曹兴国走进棚子，蹲在老马身边，轻声道：“马支书，委屈你了。”

老马摆了摆手，声音虚弱：“不委屈……只要能把鬼子赶出去……值了……”他抓住曹兴国的手，“同志……一定要报仇……”

“您放心。”曹兴国握紧他的手，“我们一定会让熊谷和筱冢付出代价！”

黄昏时分，曹兴国在密林里召开紧急会议。战士们看着远处依旧冒烟的村庄，个个眼里冒火，恨不得立刻杀向日军驻地。

侦查兵小张一溜烟跑了回来：“报告团长，日军熊谷在狼窝岭驻扎！”

“知道了，继续观察，有变化及时报告！”曹兴国回复道。

“是！”侦查兵小张跑了出去。

“鬼子以为炸了村子就没事了，以为我们不敢打过去。”曹兴国指着地图上熊谷的驻地——一个叫“狼窝岭”的小山丘，“那里地势险要，但只有一个中队驻守，防备松懈，正好给咱们可乘之机！”

“团长，您说怎么打！”严英豪攥着拳头，指节发白。

“今晚夜袭！”曹兴国的声音斩钉截铁，“严英豪带一营从正面佯攻，吸引他们的注意力；王黑风带二营从侧翼的悬崖爬上去，端掉他们的炮兵阵地；我带三营绕后，堵住他们的退路！天亮前，必须拿下狼窝岭！”

“是！”战士们齐声应道，声音里充满了复仇的决心。