“曹团长，赤城县的抗日小队派人来了，就在门外等着！”

地方党组织的老李掀开门帘走进来，身上还带着山里的寒气，手里拿着封用油布裹着的信。曹兴国正对着察北全境地图出神，闻言立刻起身，案几上的茶缸被带得晃了晃，热水溅在地图上，晕开一小片水渍。

“快请进来！”曹兴国迎到门口，就见两个穿着打补丁棉袄的汉子站在雪地里，腰间别着驳壳枪，脸上冻得通红却眼神亮堂。

“曹团长！可算见到您了！”为首的汉子握住他的手，力道大得能捏碎石头，“俺是赤城抗日小队的王强，这是俺们队长让给您带的信，说想跟独立团联起手来，把县城里的鬼子赶出去！”

曹兴国接过信，拆开一看，上面用炭笔写着赤城日军的布防，还有句“盼大军速来，军民同心，共复家园”。他心里一热，拍着王强的肩膀：“你们的信来得正是时候！张北解放后，师部就让咱联络各地武装，把察北的根据地连成一片。赤城的鬼子不多，就一个小队，咱独立团派一个营配合你们，保准能拿下来！”

王强眼睛一亮，往嘴里灌了口烈酒：“真的？那可太好了！俺们跟鬼子周旋了半年，就盼着这一天呢！县城里的老乡都等着咱八路军过去，好多商户都偷偷藏了粮食，说要给队伍当补给！”

这时，通信兵又进来报告：“团长，蔚县的武工队派人送信，说他们已经控制了县城周边的村镇，就等咱们派主力过去，一举拿下县城！”

“好！”曹兴国走到地图前，用红笔在赤城和蔚县的位置圈了圈，“让杨武城带三营去赤城，配合王队长的小队；肖阔海留一个连守张北，带主力去蔚县，跟武工队汇合。记住，多带些传单和粮食，解放县城后，先安抚百姓，恢复秩序。”

接下来的一个月，察北大地上掀起了解放的热潮。

独立团像一把锋利的尖刀，配合各地抗日武装，逐个拔除日军据点。杨武城在赤城打得漂亮，先是派小分队摸进县城，烧掉了日军的弹药库，再里应外合，只用了两天就解放了县城，缴获的粮食足够全县百姓吃一个月。

“老乡们，鬼子被赶跑了！”杨武城站在县城的戏台上，对着挤满街道的百姓喊道，“从今天起，赤城是咱自己的地盘了！咱们成立农会，分田地，搞生产，再也不用受鬼子的欺负了！”

台下的老乡们欢呼着，有人抬来刚蒸好的馒头，往战士们手里塞；有人拉着战士的手，哭诉被鬼子霸占的家产，杨武城一一记下，当场下令清查日伪财产，物归原主。