“曹旅长！冀察冀军区紧急命令！”

吕公堡的晨曦刚漫过墙头，通信兵小李就披着一身露水冲进院子，手里的电报在风中簌簌作响。曹兴国正带着战士们检查刚领到的新步枪，闻言立刻接过电报，目光扫过纸面，眉头渐渐拧成了疙瘩。

“怎么了旅长？”肖阔海凑过来，见曹兴国脸色凝重，心里咯噔一下。

“吕梁根据地被鬼子围了，”曹兴国把电报递给众人，“军区命令咱猛虎旅立刻开赴晋绥，配合120师主力解围，贺师长亲自点了名。”

杨武城迅速铺开地图，指尖落在吕梁山区：“从冀中到晋绥，少说也有五百里，全是山路，急行军怕是得七天。”

“七天太久！”曹兴国一拳砸在桌上，“电报说吕梁形势危急，多耽误一天，那里的军民就多一分危险。传令下去，全军一小时内集结，轻装出发，争取五天赶到！”

严英豪正擦着他的大刀，闻言把刀往背上一挎：“五天就五天！当年咱从察北打过来，比这路难走十倍，不也照样按时到？”

林岚已经在收拾狙击器材，她把望远镜和备用枪管仔细裹进包袱：“让炊事班多带干粮，山路不好走，没时间埋锅做饭。”

集结号在吕公堡上空响起时，乡亲们很快就知道了消息。

李大娘端着刚烙好的饼，往战士们怀里塞：“路上吃，揣着暖和！到了晋绥，可别饿着肚子打仗！”王老汉牵着几匹战马赶来，这些都是上次战斗缴获的东洋马，最能负重：“把重武器放马背上，让战士们省点力气！”

孩子们追着队伍跑，手里举着用红布做的小旗，嘴里喊着“猛虎旅打胜仗”。那个曾给林岚塞红薯的小姑娘，把一双连夜纳好的布鞋塞进林岚手里：“姐姐，山路硌脚，穿上这个就不疼了。”

林岚蹲下身抱住小姑娘，眼眶有些发热：“等打跑了鬼子，姐姐回来教你打枪。”

曹兴国勒住马，回头望着站满村口的乡亲们，心里像被什么东西填满了。他翻身下马，对着众人深深一揖：“吕公堡的乡亲们，铁血团——不，猛虎旅，多谢你们这些日子的照拂！等我们打退了吕梁的鬼子，再回来给大伙唱戏！”