赵莽被问得一噎，脸色涨红，梗着脖子吼道：「谁知道你这妖人受了何人指使！或许……或许你就是北狄派来的细作！故意接近王爷，下毒谋害！」

「够了！」萧绝猛地一拍书案，发出砰然巨响，打断了赵莽的咆哮。

他缓缓站起身，走到赵莽面前，居高临下地看着他，眼神如同在看一个死人。

「指证？证据？」萧绝的声音冷得掉冰渣，「本王不妨告诉你。在你府邸密室搜出的，与北狄往来的密信，是怎么回事？你麾下参将招认，你曾命他秘密前往北狄边境，接应一批‘特殊药材’，又是怎么回事？还有，三个月前，你截留的那批本该入库的军械，去了哪里？！」

萧绝每问一句，赵莽的脸色就白一分，到最后已是面无人色。

「王爷……那些……那些是有人伪造！是栽赃！参将他……他定是受了刑，胡乱攀咬！」赵莽的声音开始发抖。

「攀咬？」萧绝冷笑一声，从袖中取出一封密信，掷到赵莽脸上，「这上面你的私印，也是伪造的？你秘密蓄养的那五百死士，藏于京郊别院，也是本王冤枉了你？！」

看到那封信，以及听到“五百死士”四个字，赵莽彻底瘫软在地，浑身如同筛糠。这些，都是他暗中经营，自以为隐秘的势力，竟然全被萧绝查了出来！

「王爷……末将……末将只是一时糊涂……求王爷看在末将往日功劳，饶末将一命……」赵莽终于崩溃，涕泪横流，磕头如捣蒜。

「功劳？」萧绝眼神中尽是厌恶和杀意，「你的功劳，就是背着本王，结党营私，交通敌国，蓄养死士？赵莽，本王待你不薄，你竟敢生出狼子野心！甚至可能对本王下毒！」

「没有！下毒之事，末将绝未做过！王爷明察！那‘阴寒噬心’之毒，末将听都未曾听过啊！」赵莽拼命否认，他知道，结党营私或许还有一线生机，但弑主下毒，绝对是十死无生！

「事到如今，还敢狡辩！」萧绝显然不信，或者说，他不需要信。赵莽的种种不轨行为，已经触及了他的逆鳞，无论下毒之事是否属实，赵莽都必须死！而“下毒”这个罪名，正好可以让他名正言顺地清除赵莽及其党羽。

萧绝不再看他，转身对暗影卫挥了挥手：「拖下去，严加看管！没有本王命令，任何人不得探视！」

「是！」两名暗影卫如狼似虎地上前，将彻底瘫软、语无伦次求饶的赵莽拖了出去，在地上留下一道蜿蜒的水渍。

书房内，只剩下萧绝、冷焰和肃立的暗影卫，以及弥漫不散的血腥与恐惧。

萧绝转过身，目光重新落在依旧跪在地上的冷焰身上，那审视的意味，比之前更加浓烈。

冷焰低着头，袖中的手微微握紧。赵莽倒台的速度和方式，超出了她的预期。萧绝的狠辣与果决，也让她心生寒意。此刻，她这个“引子”，在失去了利用价值后，处境变得微妙起来。

「先生受惊了。」萧绝的声音听不出喜怒，「赵莽构陷之词，先生不必放在心上。」

「谢王爷明察。」冷焰叩首，声音带着劫后余生的微颤。她从袖中取出那份刚刚写好的“请罪折”，双手呈上，「王爷，经此一事，草民深感才疏学浅，心中惶恐，实不敢再居此位，贻误王爷。恳请王爷准许草民辞去职责，离府归隐。」

她以退为进，再次试探。

萧绝没有接那份折子，只是踱步回到书案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，在寂静的书房里格外清晰。

「先生何必妄自菲薄。」良久，萧绝才缓缓开口，「赵莽伏法，证明先生所言非虚。本王体内之毒，还需仰仗先生妙手。至于离府……」他顿了顿，语气带着不容置疑的意味，「先生还是安心留在静心苑吧。外面……不太平。」

他果然不会放她走。一方面，她的医术确实对他有用；另一方面，经历了赵莽之事，他对身边所有人的信任恐怕都已降至冰点，又怎会放她这个知晓内情、且来历不明的“神医”离开？

冷焰心中了然，不再坚持，顺从道：「是，草民遵命。定当竭尽全力，为王爷调理。」

「嗯。」萧绝似乎有些疲惫，揉了揉眉心，「先生先回去吧。静心苑的守卫，暂时不会撤。也是为了先生的安全着想。」

「草民明白，谢王爷庇护。」冷焰再次叩首，这才起身，低着头，恭敬地退出了书房。

走出凌绝阁，外面不知何时已下起了瓢泼大雨，豆大的雨点砸在青石板上，溅起冰冷的水花。雨水冲刷着空气中的血腥味，却洗不去那弥漫在王府每一个角落的肃杀与寒意。

那两名形似狱卒的侍卫再次“护送”她回到静心苑。院门在身后哐当一声关闭，落锁的声音清晰可闻。

她再次被软禁了。但这一次，境况已大不相同。

赵莽这颗钉子被拔除，萧绝必然要借此机会清洗朝堂和军中的异己势力。一场更大的风暴，正在王府之外酝酿。而她，被困在这方寸之地，看似安全，实则如同暴风雨中飘摇的一叶扁舟。

她走到窗边，看着窗外密集的雨帘，眼神逐渐变得坚定而冰冷。

乱吧，乱起来才好。只有这水被搅浑，她才能摸到更多的鱼。

赵莽倒了，他空出来的位置，他留下的势力真空，就是她的机会。只是，该如何在这铜墙铁壁的监视下，与外界取得联系？

她目光扫过院中那棵在风雨中摇曳的古树，一个模糊的计划雏形，渐渐在脑中形成。

雨，越下越大了。雷声轰鸣，仿佛在为这胤朝权力核心的又一次血腥洗牌，奏响沉重的序曲。