周先生摇了摇头，站起身：“不了，我还得回洋行报信。总办还等着我回话呢。”他走到门口，又停住，回头叮嘱：“陈太太，你们一定要小心。现在这世道，多一事不如少一事。”

周先生走后没半个时辰，阿福就慌慌张张地跑进来，手里的托盘都在抖：“陈太太，巡捕来了！就在门口，两个人，都拿着枪！”

朱成碧深吸一口气，整理了下衣襟——她穿了件月白的布衫，是去年秋天做的，领口绣着细竹纹，灵气顺着衣料散开来，让她看起来比平时更沉静。她走到门口，看见两个巡捕站在台阶上，蓝色的制服皱巴巴的，腰间的铜哨闪着冷光，手里的枪托在雨水里泡得发乌。领头的巡捕满脸横肉，看见朱成碧，就推了她一把：“我们奉命检查，看看有没有‘赤党’藏在你这里！赶紧把门打开，不然我们就闯进去了！”

朱成碧没躲，反而往前站了半步，灵气在周身轻轻转了圈——不是攻击性的，只是让对方的情绪稳些。她从怀里掏出通行证递过去：“官爷，我们是杜先生的熟客，这是杜先生给的通行证。您看，我们这大堂里坐的都是老熟客，没有陌生人。要是您不信，可以问问李太太——她每周都来订醉蟹，住隔壁巷的‘同福里’。”

巡捕接过通行证，眯着眼看了半天，又抬头看了看朱成碧——不知怎么，刚才的火气突然消了些，眼前的女人说话温温柔柔的，却让人不敢怠慢。他把通行证还给朱成碧，脸上挤出点笑：“原来是杜先生的人，不好意思，打扰了。我们就是例行检查，既然是杜先生的熟客，那我们就不进去了。”说完，他拉了拉身边的巡捕，两人转身就走，连脚步都快了些。

关上门，朱成碧才发现后背已经被汗浸湿了。陈玄从后厨跑出来，手里还攥着把擀面杖——他刚才在后厨感知到朱成碧的灵气波动，怕她出事，就赶紧跑了过来。“没事吧？刚才我听见外面吵，还以为出什么事了。”

“没事，”朱成碧擦了擦汗，把通行证递给陈玄，“多亏了杜先生的通行证，也多亏了你刚才在后面稳着气场。”她口中的“稳着气场”，是陈玄悄悄用灵气托了下前厅的氛围，不让巡捕的戾气太盛。“以后咱们得更小心，陌生客人一律不接包厢，大堂的客人也要多留意——要是穿中山装的，就说座位满了，让他们去别的菜馆。对了，让阿福把门口的‘熟客接待’牌子挂起来，再写一行‘包厢需提前三天预订’，省得麻烦。”

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傍晚的时候，黄金荣的手下来了。男人穿件黑色短打，腰间别着把枪，枪套是棕色的牛皮，磨得发亮。他进门就往卡座里坐，阿福赶紧端上碗杏仁茶——杏仁是从苏州运来的，朱成碧用灵气挑过，只留最饱满的，磨得细，加了点冰糖，喝着甜而不腻。男人喝了口茶，把碗放在桌上，发出“当”的一声响：“陈老板，陈太太，黄先生让我来跟你们说一声，最近别接日本客人的包厢订单，尤其是穿军装的。”他从怀里掏出张照片，照片上是个穿日本军装的男人，留着八字胡，眼神阴鸷，“这人是日本领事馆的武官，最近在上海找‘亲日商户’，要是被他盯上，麻烦就大了。”

陈玄接过照片，看了眼就放在桌上，又给男人递了支烟——烟是“哈德门”的，朱成碧用灵气稍微烘了下，烟味更醇。“您放心，我们心里有数。昨天有个日本商人要订‘朝歌厅’，我们说包厢被杜先生订了，让他坐了大堂的位子，他没吃多久就走了——估计是觉得没面子。”

男人点了烟，吸了一口，烟圈在空气里散得慢：“那就好。黄先生说了，你们的膳房要是遇到麻烦，就去法租界的‘荣记’茶馆找我，报‘阿力’的名字就行。现在南京政府跟日本闹得僵，杜先生和黄先生都不想被卷进去，你们也别凑那个热闹。”他喝完茶，起身要走，又停住：“对了，最近别去沪西的赌场，那边刚被巡捕抄了，不少人都被抓了，别被牵连。”

朱成碧从后厨端来盘刚做好的桂花拉糕，放在男人手里——糕是用灵气蒸的，口感更软，凉了也不硬。“您带块拉糕回去，刚蒸好的，热乎，能驱寒。谢谢您特意跑一趟，辛苦您了。”

男人接过拉糕，塞进怀里：“陈太太客气了。你们的手艺好，以后有机会，我还来吃你们的蟹粉小笼。”

六月的上海热得像蒸笼，太阳把柏油路晒得发软，踩在上面能粘住鞋底。朝歌膳房的后厨里，张老板正忙着熬老卤，砂锅里的卤汁咕嘟冒泡，姜片和八角的香气裹着热气往上飘，把屋顶的蛛网都熏得动了动。张老板额头上的汗像断了线的珠子，往下淌，他用袖子擦了擦，又往锅里加了勺酱油——这酱油是从绍兴运来的，晒了三年，朱成碧用灵气试过，没有掺水，鲜得很。

朱成碧站在旁边，看着卤汁在锅里翻滚，突然想起早上阿福说的话。阿福去菜场买葱时，看见沪东工厂的工人蹲在巷口哭，有的抱着铺盖，有的拎着破木箱，说是工厂因为“经济危机”倒闭了，老板卷着钱跑了，他们连工钱都没拿到。“陈太太，我看见有个工人三天没吃饭，就在菜场捡别人扔的烂菜叶吃，”阿福的声音还在耳边响，“他怀里还抱着个孩子，孩子哭得嗓子都哑了。”