朱成碧看他站得直，说话时眼神没飘，不像坏人，又瞥见他右手虎口处有道新伤，还在渗血，是揉面时被竹篾划的。“那你试试？把这团面揉成油面筋的胚子，要揉到不粘手，还得有弹性，煮出来不塌。”她递过去一团面，又取了块干净的布，递布时，指尖在他伤口上方虚点了下——指腹蜷了蜷，掐了个“愈创诀”，让伤口能快点好，别感染。

老周接过面，挽起袖子，掌心先沾了点干粉，然后握住面团，手腕转着圈揉，力道很匀，指腹反复按压面团表面，连边缘的小气泡都捏破了，动作熟练得很。没半个时辰，就揉出了十几个圆滚滚的面筋胚子，个个大小均匀，放在案上还能轻轻弹起，像小皮球。“姑娘，您看这样行不？”

朱成碧点了点头，心里松了口气：“你留下吧，管吃管住，每月给你两块银元，跟阿强一起管后厨的活，揉面、做点心都行。”老周眼眶红了，声音更哑：“谢谢姑娘，谢谢姑娘……俺厂里倒了后，老婆孩子还在乡下等着，俺都快没钱给他们寄粮了，您真是救了俺一家。”

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老周确实能干，不光会做油面筋塞肉，还会做无锡酱排骨。他做排骨时，先把排骨用温水泡半个时辰，把血水泡出来，再用冰糖炒色，火候掌握得正好，糖色炒得金红，不苦不焦。炒好后加水焖，焖到肉烂骨不脱，酱汁浓得能挂在筷子上，连张老板都夸“比他老家的排骨还香”。客人尝了都说好，不少人特意来订，有的还说“要打包带回家给孩子吃”，膳房的生意渐渐缓了些，从每天卖三十笼馒头，涨到了四十笼。

可洋货的冲击还在。四月里，南京路上的洋布庄又挂出了“清仓结业”的木牌，靛蓝的洋布堆得像小山，上面落了层灰，却没多少人买——大家都没钱了，连洋布都买不起。荣氏面粉厂的王经理又来找朱成碧，这次穿的西装袖口磨得发亮，领口还有点脏，手里攥着本账本，账本纸都卷了边：“陈太太，现在洋面粉压价压得厉害，一斤才卖一分八，咱们的面粉要卖二分二，根本卖不动，仓库里堆了好多粉，工人都快断饷了，您能不能再帮着多推广推广？”

朱成碧给王经理倒了杯热茶，用的还是“昌泰瓷坊”的粗瓷杯，杯里加了片薄荷，是她前几天在郊外摘的，晒干了存着，能清热。“王经理，您别急。我给您写张单子，上面是咱们认识的商户，都是做点心、开面馆的，比如巷口的‘老张面馆’、‘福兴点心铺’，您去跟他们说，是我介绍的，他们要是订粉，我帮着担保，账能拖到月底结。”她又指了指后厨，老周正在揉面，面团在他手里像活了一样，“咱们还能一起做些点心，用您家的粉、永泰的糖，装在印着‘国货’的盒子里，卖到租界去——洋人们好奇，说不定能卖得好，也让他们尝尝咱们中国的点心，不比洋蛋糕差。”

王经理眼睛亮了，握着朱成碧的手连声道谢，手都在抖：“谢谢陈太太，谢谢陈太太……您真是咱们国货的救星，要是多些像您这样的人，咱们的国货肯定能卖得好。”

朱成碧让老周做了些馒头、豆沙包，还有栗子糕。栗子糕用的是本地铁栗，煮得软烂，压成泥，加了点永泰的糖，甜而不腻。她找陈玄做了些硬纸板盒子，盒子上印着“荣氏面粉·永泰蔗糖·朝歌手作”的字样，是陈玄用毛笔写的，字体苍劲，墨是“一得阁”的，干了之后不褪色。装点心时，朱成碧指尖在纸盒盖缝处按了按——掐了个“防潮诀”，让点心保持酥脆，不会受潮变软。

阿强和阿福推着小推车，去租界的洋人区卖。租界的洋楼很漂亮，门口有石狮子，洋人们穿着西装，戴着礼帽，好奇地围过来看。阿强有点紧张，阿福却很会说：“先生太太，尝尝咱们中国的点心，用的都是咱们自己的面粉和糖，好吃还健康。”有个洋太太尝了块栗子糕，眼睛亮了，用生硬的中文说：“好吃，比我家的蛋糕还软，不甜。”当场就订了十盒，说要送给朋友。

那天下来，小推车的点心卖了大半，阿强和阿福回来时，脸上都是笑，手里攥着不少银元：“陈太太，洋人们都喜欢，说下次还要订！”朱成碧笑着点了点头，心里踏实了些——这样荣氏的面粉和永泰的糖，就能多卖些了。

六月的天热得像蒸笼，柏油路被晒得发软，踩在上面能粘住鞋底，空气里都飘着股热烘烘的味。这天中午，阿福慌慌张张跑进来，手里的托盘都在抖，托盘里的碗差点掉下来：“陈太太，巡捕来了！说要查咱们的点心，看看有没有用洋货！”

朱成碧深吸一口气，整理了下衣襟——她穿的月白布衫领口绣着细竹纹，是去年秋天做的，洗得发白却平整，针脚都藏在布纹里。她走到门口，看见两个巡捕站在台阶上，蓝色制服皱巴巴的，上面沾着汗渍，腰间的铜哨闪着冷光，手里的枪托在太阳下晒得发烫，像块烙铁。

“官爷，有什么事吗？”朱成碧笑着问，手里还拿着块刚做好的栗子糕，糕上还冒着点热气。

“奉命检查！看看你们的点心是不是用洋货做的！最近查得严，要是用了洋粉洋糖，就得封店！”领头的巡捕态度蛮横，声音像破锣，伸手就要掀旁边的食盒，动作粗鲁得很。

朱成碧赶紧拦住他，把栗子糕递过去：“官爷您尝尝，这糕用的是荣氏的面粉，永泰的蔗糖，都是咱们本地的货，没加半点洋糖洋粉。您要是不信，我给您看进货单子，上面都记着日期和商户名，还有王经理和李老板的签字。”她转身从账台取来账本，翻到食材采购页，翻页的手指顿了顿，指腹在账本边缘蹭了蹭——掐了个“安神诀”，让巡捕别那么急躁。

巡捕尝了口栗子糕，又翻了翻账本，手指在单子上划了划，脸色果然缓和了些：“嗯，味道是不错，单子也清楚，算你们规矩。以后继续用国货，别让人抓住把柄，不然下次可没这么好说话了。”说完就带着手下走了，脚步比来时慢了些，没那么横了。

关上门，朱成碧才发现后背的布衫都汗湿了，贴在身上，有点凉。陈玄从后厨跑出来，手里还攥着把擀面杖，是枣木的，擀得光溜：“没事吧？刚才我听见外面吵，还以为出什么事了。”

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