“没事，”朱成碧擦了擦汗，用的还是那块杭绸布，“就是来查查食材，咱们的单子清楚，不怕查。以后老周做点心，咱们把食材都记在小本子上，每样都标清楚，免得再麻烦。”陈玄点了点头，伸手给她递了块凉毛巾，是刚用井水浸过的，擦在脸上很舒服。
入秋后，天气渐渐凉快了些，风里带了点凉意，不再像夏天那么热烘烘的。杜先生的管家突然来了，穿件黑绸长袍，袖口绣着金线，针脚细密，一看就是好料子，手里提着个红木盒子，上面雕着花纹：“陈太太，杜先生听说您一直在推国货，还帮着难民，很佩服您。他想请您在府里办场宴席，全用国货食材，邀请些洋人来尝尝，让他们也知道咱们中国食材的好，顺便也帮着推广推广咱们的国货。”
朱成碧答应得爽快：“谢谢杜先生的抬爱，我一定办好，您放心，宴席上的食材都是国货，保证让洋人们满意。”
宴席定在九月初九，重阳节，杜府的花园里摆了十桌，桌子是红木的，擦得发亮。宴席前一天，朱成碧和老周忙了一整晚。处理刀鱼时，朱成碧用细竹片慢慢挑刺，每挑完一条就放进温水里浸一下，挑刺的竹片尖在鱼腹上轻轻点了点——掐了个“软刺诀”，让细刺变软，客人吃的时候不会卡喉咙。炖肉时，她在锅底垫了片荷叶，是刚从郊外摘的，新鲜得很，荷叶上还带着露水，垫的时候指尖在荷叶上按了按——掐了个“聚香诀”，让肉香更纯，还不粘锅底。
蒸馒头时，朱成碧在笼屉上铺了层浸过温水的纱布，纱布是“人钟”棉纱做的，透气还好，关火后焖了半炷香再开盖，馒头个个暄软，像小云朵，凉了也不塌。老周做的油面筋塞肉，面筋煮得软，肉馅鲜，酱汁浓，连杜府的厨师都夸“手艺好”。
宴席办得很成功，洋人们吃得很开心。有个洋先生吃了油面筋塞肉，竖起大拇指，用中文说：“好，比牛排还嫩！”吃了栗子糕，又问“能不能订些带回国给家人尝尝”。杜先生笑着对朱成碧说：“陈太太，您这手艺，真是给咱们中国人长脸。以后我府里的宴席，都找您来办。”
十一月的风带了凉意，吹在脸上有点冷，南京路上的洋布庄终于关了门，门上贴了张“停业大吉”的纸，纸都被风吹得卷了边，像只破蝴蝶。朝歌膳房的生意却越来越旺，每天能卖五十多笼馒头，还有不少客人订宴席，说是要一家人团圆，吃点“实在的中国菜”。
黄金荣的手下阿力来了，穿件黑色短打，腰间别着枪，枪套是棕色的牛皮，磨得发亮，手里提着两坛绍兴花雕，坛口封着红泥，上面印着“国货”的红印：“陈太太，黄先生听说您帮着糖厂和面粉厂缓了过来，还设粥帮难民，很佩服您，让我给您送坛酒，说祝您生意兴隆，除夕快乐。”
朱成碧接过酒坛，坛身还带着点凉，她又给阿力装了些点心，是刚做的豆沙包和栗子糕，装在纸盒里，装盒时指尖在盒盖缝处按了按——掐了个“防潮诀”，让点心保持酥脆。“替我谢谢黄先生，这酒咱们留着除夕喝。要是黄先生不嫌弃，除夕来咱们膳房吃顿年夜饭，都是国货做的菜，热闹。”
阿力笑着答应：“好，我回去跟黄先生说，他肯定愿意来。”
除夕那天，朝歌膳房歇了半天业。朱成碧和陈玄忙着贴春联，春联是陈玄写的，上联“国货香浓迎新春”，下联“暖粥长明照太平”，横批“国泰民安”。调浆糊时，朱成碧在水里加了点温水，指尖在水里划了个小圈——掐了个“固形诀”，让春联粘得牢，风吹雨打都不掉。陈玄挂灯笼时，在灯杆底部垫了块木片，木片是他特意打磨过的，光滑不硌手，挂的时候拇指和食指捏了捏灯杆——掐了个“稳灯诀”，让灯笼不晃也不歪，风再大也不倒。
老周做了无锡酱排骨，炖得烂，香得很；张老板炖了杂粮粥，粥里加了红枣和桂圆，甜滋滋的；阿强和阿福忙着摆碗筷——碗是“昌泰瓷坊”的，筷是本地竹筷，竹纹清晰，连酒壶都是宜兴紫砂的，壶身上刻着“福”字。
杜府的管家来了，带了些水果，有苹果和橘子，都是本地产的，新鲜得很；荣氏的王经理来了，带了袋新磨的面粉，面粉还带着麦香；永泰的李老板来了，带了罐新熬的蔗糖，糖块晶莹，甜得正；连巷口的老太太都来了，手里提着篮自己种的青菜，青菜还带着露水，说“给大家添个菜，谢谢姑娘的粥”。
黄先生也来了，穿件长袍，很和气，没带手下，就自己来的，还给阿强和阿福发了压岁钱，是银元，亮闪闪的。大家围坐在大堂的大桌子旁，吃着喝着，聊着天，笑声不断，连窗外的鞭炮声都盖不住。
阿强喝多了，脸红红的，红着眼圈说：“要是没有陈老板和陈太太，我现在还在挑水，不知道什么时候才能过上好日子。明年，我一定好好干活，帮膳房多赚点钱，多帮些难民！”
朱成碧笑着拍了拍他的肩，指尖在他肩上轻轻碰了碰——掐了个“醒酒诀”，让他别喝太醉：“傻孩子，咱们都是一家人，不用这么客气。明年，咱们把膳房西边的屋子扩了，专门卖点心，再请些师傅，教更多人做手艺，让大家都有活路，都能吃上热饭。”
陈玄握着她的手，指尖在她掌心轻轻划了划，是他们之间的默契，不用说话就知道彼此的心意。饭后，大家一起到露台看烟花，江面上的烟花炸开，像朵朵盛开的花，红的、黄的、绿的，照亮了夜空，也照亮了巷口的晨粥木桶，木桶上还沾着早上的粥痕，却透着股暖意。
风里带着粥香、面香，还有国货食材的甜香，那是乱世里最踏实的暖，也是朱成碧和陈玄守着的希望。他们悄悄掐了个“祈安诀”，指尖在袖底相扣，没让任何人看见——愿明年风调雨顺，愿国货兴隆，愿每个难民都能吃上热饭，愿这乱世里的暖，能一直长明。