深吸一口气，将胸腔里那点陌生的滞涩感强行驱散，宇文护凌走向院中石凳，准备继续晚课修行。

就在这时，院墙外传来极轻微的脚步声，以及压抑的、细碎的抽泣声。

不是端木燕姿。她的脚步声更轻灵，而且，以她的骄傲，绝不会在被他明确拒绝后，还躲在门外哭泣。

宇文护凌神识微动，无声无息地掠至墙边，透过竹篱的缝隙向外望去。

月光下，不远处一丛茂盛的紫藤花架旁，蹲着一个纤细的身影。穿着端木家低级侍女常见的青色襦裙，肩膀微微耸动，正用手背拼命抹着眼睛。

是那个总是跟在端木燕姿身后，低眉顺眼、默默做事的侍女。宇文护凌记得，端木燕姿似乎唤她“依依”。

柳依依此刻心中五味杂陈。她是奉命来寻小姐回去用晚膳的，却远远看到了小姐与宇文公子在火霞兰坡前交谈，然后小姐独自一人失魂落魄地走开，躲到假山后默默垂泪。她不敢上前打扰，只能悄悄跟着，一路跟到了静竹轩外，又听到了宇文护凌那番冰冷决绝的话语。

她为小姐感到心疼难过。小姐是何等骄傲明媚的人儿，这些日子放下身段，处处体贴，却换来如此回应。同时，她心底又隐隐生出一种连自己都感到羞愧的理解——她竟觉得，宇文公子那样的人，合该是如此冷漠的。他就像一柄藏在鞘中的绝世凶剑，锋芒内敛，却寒意逼人，太过靠近，只会被那寒气所伤。小姐那般炽热的感情，或许真的……不适合他。

而且，不知从何时起，或许是第一次在正厅见到这个沉默寡言、眼神却深邃如渊的少年时，或许是在听说他于秘境中为家族夺得星陨铁时，又或许是每次看到他独自静坐、周身笼罩着一层化不开的孤寂时……她的目光，总会不由自主地追随他的身影。

那是一种与小姐截然不同的情感。没有炽热的憧憬，没有大胆的靠近，只有小心翼翼的观察，感同身受的怜惜，和深埋心底、不敢宣之于口的悸动。她知道自己身份低微，姿色寻常，与他云泥之别，这份心思注定见不得光，甚至有些可鄙——小姐待她不满，她却对小姐倾心的人生出妄念。

可情之一字，若能自控，又怎会古往今来困煞众生？

方才听到宇文护凌用那样冷的语气拒绝小姐，她心尖像是被细针扎了一下，为小姐疼，也为自己那点卑微的奢望感到彻底的冰凉。他那样的人，大概永远不会为任何人融化吧？

“谁在那里？”

清冷的声音忽然自身后响起，柳依依吓得魂飞魄散，猛地站起转身，却因蹲得太久腿脚发麻，一个踉跄向前栽去。

预想中的摔倒并未到来。一只沉稳有力的手扶住了她的胳膊，只是轻轻一带，便帮她稳住了身形。那手上传来的温度并不高，甚至有些凉，却让柳依依瞬间僵直了身体，脸颊腾地烧了起来。

宇文护凌松开手，后退一步，目光平静地看着眼前惊慌失措、满脸泪痕的侍女。“是你。”

“公、公子恕罪！”柳依依慌忙低头，声音细若蚊蚋，“奴婢……奴婢是来寻小姐的，不慎惊扰了公子，奴婢这就走！”

她转身就想逃开这令人窒息的气氛。

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“她往那边去了。”宇文护凌却开口道，指向端木燕姿离开的方向。他看了柳依依一眼，少女眼眶通红，睫毛上还沾着未干的泪珠，明明自己怕得发抖，刚才却在为别人哭泣。“去看看吧。”

柳依依怔住，抬头飞快地瞥了他一眼。月光下，他的侧脸线条冷硬，看不出什么情绪，可那句话里，似乎又带着一丝极淡的、难以察觉的缓和。

“多谢公子。”她匆匆一礼，提着裙摆，朝着他指的方向小跑而去，心却跳得飞快。他看见了？看见她偷听？看见她哭了？他会不会觉得她是个不知分寸、心思叵测的下人？

各种纷乱的念头充斥脑海，让她几乎无法思考。

宇文护凌看着那抹青色的身影消失在夜色回廊尽头，眉头几不可察地蹙了一下。这侍女……方才那眼神，复杂得有些奇怪。不仅有惧怕、慌乱，还有一丝他看不懂的、类似于难过的情绪。

但他并未深想。一个无关紧要的侍女罢了，与他何干？

转身回到院中，盘膝坐于石凳上，宇文护凌闭上双眼，开始运转《静心禅》。意识沉入丹田，那里，一黑一金两道轮海漩涡缓缓旋转，相互牵引又彼此排斥，中心处，那枚融合了万古魔心与混沌圣体残骸的奇异核心，正随着他的呼吸微微搏动，散发出令人心悸的力量波动。

将杂念摒除，将方才庭院内外的短暂波澜尽数压下。他的道路，注定孤独。而那些偶然投射而来的温暖光影，无论来自骄傲的世家小姐，还是卑微的沉默侍女，都不过是这条血色长路上，转瞬即逝的浮光掠影。

不可驻足，不可留恋。

夜色渐深，静竹轩内，唯有清冷的月光与少年周身隐约浮现的、仿佛能吞噬一切的混沌气息，无声流淌。

而在端木家另一处精致的闺阁内，端木燕姿伏在锦被上，泪水早已浸湿了一片。柳静静站在床边，手足无措，只能一遍遍绞着手中的帕子，低声劝慰：“小姐，您别哭了……宇文公子他，他或许只是性子冷，不是有意……”

“你不懂！”端木燕姿抬起泪眼，里面有不甘，有委屈，更有被彻底拒绝后的难堪与愤怒，“他就是块石头！不，他比石头还冷还硬！我这般对他，他竟……”

她说不下去，想起他最后那冰冷的眼神和话语，心口又是一阵绞痛。

柳依依看着小姐伤心的模样，自己心里也堵得难受。她想起月光下那个扶住自己的、冰凉的手指，想起他最后那句“去看看吧”，语气里那丝几不可闻的缓和……也许，他并非全然无心，只是有更重要的东西背负着，无法回应？

这个念头让她心底那点不该有的心思又悄悄冒头，随即又被更深的罪恶感压了下去。她怎么能这么想？小姐正伤心呢。

“小姐，宇文公子来历神秘，修为高深，恐怕……恐怕真不是寻常人物。他的世界，也许和我们想的不一样。”柳依依斟酌着词句，轻声说，“您对他好，他未必不知，只是……或许有他的难处。”

端木燕姿哭声渐歇，她坐起身，用帕子狠狠擦了擦脸，眼中闪过一丝倔强：“难处？什么难处能让他这样对我？我端木燕姿哪里配不上他？论家世、论容貌、论天赋……他不过是仗着我