沈惊鸿接过火把，深吸一口气：“都退后五十步！”

引线点燃，炮口喷出一股浓烟，炮弹呼啸着飞出，正中铁甲阵。只听“铛”的一声脆响，二十层铁甲竟被击穿了九层！

“成了！”工匠们爆发出震天的欢呼。宋工头抱着沈惊鸿，激动得老泪纵横：“沈大人！您这是给咱们军器监立了大功啊！有这炮弹，鞑子的重甲兵再也不怕了！”

徐光启望着被击穿的铁甲，对身边的监工太监道：“速报陛下，就说军器监改良火药与炮弹成功，可令边军战力倍增！”

返程时，夕阳将两人的影子拉得很长。徐光启忽然问：“惊鸿，你这些法子，真是自己琢磨的？”

沈惊鸿知道瞒不过这位通透的先生，便半真半假地说：“读史时见古人记载‘火药威力不足’，便想着能不能改进。偶尔也会与苏先生的女儿讨论，她算学极好，帮着算过不少比例。”

徐光启笑了：“苏卿卿？老夫见过那丫头，眼神清亮，确是个格物的好苗子。可惜啊……”他没再说下去，但沈惊鸿知道他想说什么——可惜是女子，空有才华却难登大雅。

“先生，”沈惊鸿忽然道，“等格物书坊开起来，我想刊印一本《算学新说》，收录她的算法。就说是‘匿名女先生’着，您看可行？”

徐光启愣了一下，随即点头：“可行。学问不分男女，能传世便是好事。”

回到翰林院时，暮色已浓。沈惊鸿坐在灯下，将今日的火药配方、炮弹尺寸、提纯方法一一记录在册，末了添了一句：“苏卿卿提议：草木灰可防潮，试用于火药储存，效果待查。”

窗外的月光透过窗棂，落在纸页上，仿佛为这句记录镀上了一层柔和的光。他知道，军器改良只是开始，接下来要面对的，是如何将这些新法推广到边军，如何应对保守派的阻挠，如何让更多人相信“格物之学能强国”。

但此刻，握着那支记录了新配方的笔，想着苏卿卿在槐树下测量树影的认真模样，他忽然觉得，再难的路，也能一步步走下去。

毕竟，火药已经点燃，炮弹已经飞出，历史的轨迹，正在这一声声轰鸣中，悄然转向。