雪越下越大，殿内的气氛也越来越凝重。这时，代善带着几个贝勒匆匆赶来，一进门就大声嚷嚷：

老八，听说晋商出事了？那我们明年开春还打不打明国了？各旗的勇士们可都等着抢粮食呢！

阿敏也跟着抱怨：就是！我正蓝旗的儿郎们早就摩拳擦掌了，现在倒好，连明军在哪都不知道！

皇太极强压怒火，沉声道：二位兄长稍安勿躁。眼下当务之急是解决粮食问题，至于用兵之事，还需从长计议。

从长计议？代善冷笑一声，再计议下去，各旗都要饿死人了！要我说，干脆集中兵力，强攻山海关，抢他个痛快！

不可！范文程急忙劝阻，大贝勒，如今我军情报不明，粮草不济，贸然出兵凶多吉少啊！

阿敏不屑地瞥了范文程一眼：你们这些汉人，就是胆小！我们大金勇士什么时候怕过明军？

会后，皇太极单独留下范文程和宁完我。烛光下，三人的脸色都很难看。

范先生，皇太极揉着太阳穴，除了八大晋商，难道就没有其他渠道了吗？

范文程沉吟道：倒是还有一些小商贩，但规模太小，根本满足不了我们的需求。而且经过这次风波，这些人也都吓得不敢动作了。

宁完我补充道：臣听说，明廷新成立了边贸监管衙门，对所有出入关的商队都要严查。特别是铁器、粮食、硝石这些物资，查到一个杀一个。

皇太极沉默良久，突然问道：朝鲜那边呢？能不能从他们那里想想办法？

范文程摇头：朝鲜一向亲近明国，而且去年才被我们教训过，恐怕不会愿意帮忙。

第二天，皇太极召集诸王贝勒，宣布了一个艰难的决定：

小主，

传令各旗，今年冬天以守为主，暂停大规模用兵。多派小股部队骚扰明军边境，但要避免正面交锋。

这个决定立即引起了强烈反对。莽古尔泰第一个跳出来：老八，你这是什么意思？难道我们大金勇士要当缩头乌龟吗？

皇太极冷冷地看着他：五哥要是有本事变出粮食来，我现在就让你带兵出征。

见众人还要争论，皇太极猛地一拍桌子：都给我闭嘴！现在是什么情况，你们心里没数吗？没有粮食，没有情报，你们想让勇士们去送死吗？

他环视众人，语气稍缓：我知道大家心里憋屈。但我们要认清现实。明国出了个沈惊鸿，整顿边务，肃清内奸，已经不是从前的明国了。我们要想活下去，就必须改变策略。