会后，皇太极单独召见索尼：八大晋商虽然完了，但明国那么大，总有见钱眼开的人。你派人去江南，那里天高皇帝远，或许能找到新的渠道。

他又对范文程说：范先生，你拟一份名单，把那些对明廷不满的官员都列出来。我们要换个法子，从内部瓦解他们。

皇太极走到窗前，望着漫天大雪，喃喃自语：沈惊鸿......看来本汗是小看你了。不过，你以为这样就能困死大金吗？

他转身对范文程说：给毛文龙去信，就说朕愿意用重金购买粮食。另外，派人去蒙古各部，看看能不能从他们那里想想办法。

十一月底，沈阳城外的积雪已经没过膝盖。各旗纷纷传来坏消息：

正黄旗有三十二匹战马冻饿而死；

镶蓝旗有士兵因抢夺粮食发生械斗；

正白旗报告，明军小股部队频繁越境骚扰，但他们因为缺乏情报，每次都扑空......

最让皇太极忧心的是，他得到密报，蒙古科尔沁部已经开始暗中与明军接触。若是蒙古人倒向明国，后金将陷入腹背受敌的境地。

大汗，范文程深夜求见，刚得到消息，明军正在大凌河对岸修筑新的堡垒。若是让他们修成，我们的活动空间就更小了。

皇太极站在地图前，久久不语。八大晋商的覆灭，就像推倒了一块多米诺骨牌，引发了一连串的连锁反应。粮食、军械、情报、盟友......这些问题像一张大网，将后金牢牢困住。

传令下去，皇太极终于开口，从即日起，所有贝勒的用度减半，把省下来的粮食分给各旗。另外，让萨穆什喀想办法，看看能不能用其他材料代替生铁。

十二月初，就在后金上下愁云惨淡之际，终于传来了一个好消息：派往朝鲜的使者带回来三百石粮食，虽然数量不多，但总算解了燃眉之急。

更让皇太极振奋的是，索尼从江南传回消息，说有几个海商愿意冒险与他们交易，只是要价极高。

告诉他们，价钱不是问题。皇太极对范文程说，只要能把粮食运来，他们要多少银子都给。

然而，就在皇太极以为看到一线希望时，坏消息接踵而至：明军在新任蓟辽总督孙承宗的指挥下，开始大规模修缮边墙，并在要害处增设炮台。而沈惊鸿则在山海关加紧训练新军，据说装备的都是最新式的火器。

这个冬天，对后金来说格外漫长。八大晋商的覆灭，不仅切断了他们的物资来源，更让他们意识到，明国正在发生着深刻的变化。而他们若想在这场生死较量中存活下去，就必须找到新的出路。

夜深了，皇太极仍在灯下研究地图。炭火将尽，殿内寒意渐浓，但他的目光却越来越坚定。八大晋商倒了，还会有其他商人。明国内部，也绝不会铁板一块。只要耐心寻找，总会找到突破口。

只是，留给他的时间，恐怕不多了。