那张原本带着少年朝气的脸庞，此刻苍白得没有一丝血色，眼神空洞呆滞，仿佛失去了所有的神采。

他怀里紧紧抱着那件崭新的儒衫，好似那是连接他与已逝兄长的唯一纽带。

陈在虽少聪早慧，心智过人，可终究只是个八岁的少年！

第一次直面如此残酷的生离死别，这打击足以摧毁他的心防。

“在儿……”

周芸走到陈在身边，蹲下身，试图让自己的声音听起来更柔和些。

“人死不能复生，活着的人……总要活下去。你哥在天有灵，也绝不想看到你这般消沉。

你如今……是陈家家主了。”

陈在的眼珠极其缓慢地转动了一下，空洞的目光落在周芸憔悴的脸上。

几息之后，他那干裂的嘴唇微微翕动，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着质疑道：“嫂子……你也要伙同他们一起骗我？”

“啪——！”

一声清脆而响亮的耳光，骤然打破了内院的死寂！

周芸扬起的手掌还停留在半空，微微颤抖着。

这一巴掌，她用尽了全力，掌心火辣辣的疼。

打懵了陈在，也打醒了她自己。

她看着少年脸上迅速浮现的红肿指印，既有不忍，又有决绝。

此刻，她必须狠下心肠！

“骗你？我何尝不想是在骗你！”

周芸的声音陡然拔高，泪水再也抑制不住，汹涌而出，却并非软弱，而是悲愤。

“你哥！他也是你这般年纪时，父母便双双离世！那时他比你更弱小！更无助！

他可曾颓废？可曾气馁？可曾像个懦夫一样缩在地上等死？”

她每问一句，声音便拔高一分，字字泣血，句句如刀，狠狠剜在陈在的心上。

“他像个大人一样去采药，只为能有口饭吃！

他忍气吞声，小心翼翼，只求你兄弟二人能够活命！

如今，他拿命换来的这点微末基业，你就想不管不顾了吗？”

她的话语如同狂风暴雨，狠狠冲击着陈在摇摇欲坠的心房。

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陈在空洞的眼神剧烈波动起来，一丝微弱的光亮挣扎着想要燃起，却又被更深的痛苦和绝望压了下去，眼神再次黯淡，只剩下茫然。

“行啊！”