一个上午过去，无人腹痛，无人昏眩，反倒有几个久病体虚的老汉吃完后直说胃里暖和、腿脚有力。

“真……真是好东西？”有人喃喃道。

“那粮铺说会瘫的刘家儿子呢？”另一人忽然问。

阿蛮冷笑着插话：“昨夜我亲自去西村看了——人家是吃坏隔夜馊粥闹的肚子，跟红薯有半文钱关系？”

舆论悄然逆转。流言如潮水退去，留下的是羞愧与怀疑。

而就在第三日清晨，北风送来一阵腐臭。

十里外，孙元禄私设的囤粮仓出了事。

因贪图低价收购、压量控市，他命人将大量普通红薯堆塞于密闭地窖，未通风、未晾晒。

连日阴雨潮湿，终致霉变。

打开那日，绿毛黑斑爬满薯块，腥臭冲天，连看守的家丁都掩鼻呕吐。

消息传开，百姓哗然。

“原来不是红薯有毒，是他们存不住！”

“囤着好粮不卖，偏造谣说不能吃，心烂透了！”

“共耕会那边天天管饱供饭，孩子老人吃了三天，谁倒下了？”

私语汇成暗流，在街巷间奔涌。

曾经对沈清禾避之不及的人，开始悄悄打听：“共耕食堂还开吗？我家还有两筐薯……能不能换点酒？”

深夜，油灯摇曳。

阿蛮翻墙进院，神色凝重：“探子说，孙元禄账房管家昨夜醉倒在‘醉春楼’，拍桌大骂：‘行会三个月亏了三千贯！再这么下去，只得向金陵总舵请援兵调银……’”

屋内寂静。

陆时砚正执笔批注一份《农政辑要》，闻言抬眸，目光淡淡扫过沈清禾。

她坐在案前，手中捧着空间账册——那是只有她能看见的虚影文书，浮于心头。

【财富值累计：1,820贯】，善举值亦逼近下一档解锁门槛。

指尖缓缓划过数字，她忽而笑了。

笑意不达眼底，却带着猎手收网前的沉静。

她起身走到桌前，取出三枚紫薯——比寻常红薯更小，表皮泛着深紫近黑的光泽，切开瞬间，汁液如血滴落宣纸，染出一朵朵诡异而艳丽的花。

“这是灵泉催生三代的种薯，产量高、抗病强，原本打算留作明年扩田之用。”她轻声道，像是自语，又似宣告，“但现在……不如拿来点燃一把火。”

翌日破晓，鸡鸣未歇。

共耕酒坊门前，一块崭新的木牌被高高竖起，墨字赫然：

“即日起，共耕会推行‘红薯换酒’——

一斗薯，换半瓶红露；三斗薯，换一坛金露。”

消息如惊雷炸响。

人们奔走相告，脚步纷沓。

有人抱着麻袋匆匆出门，有人牵牛套车低声催促。

而在远处官道尽头，已有几辆陌生的板车缓缓驶来，车辙碾过晨露浸湿的泥土，留下深深的印痕。