那瑰丽的光芒仿佛并未照进山后坊的人心。

天刚蒙蒙亮，尖锐的铜锣声便撕裂了村庄的宁静，孙元禄带着一队衙役，满面冰霜地在冬市最大的盐栈门上贴了封条。

白纸黑字，刺眼如刀。

几乎是同时，钱师爷那尖细的嗓音在市集另一头响起，他手中高举着一本不知真假的账册，对着一群被鼓动来的外乡商户声嘶力竭：“私设关卡，逃税漏赋！你们投进去的银子，都成了她沈清禾中饱私囊的赃款！还不快快退股，难道要等着血本无归吗？”

一石激起千层浪。

盐路被断，意味着命脉被扼住一截；外商退股，则釜底抽薪，动摇的是整个山后坊的经济根基。

恐慌如瘟疫般蔓延，昨日还沉浸在免除徭役喜悦中的百姓，此刻已是惶然无措。

共耕会的骨干成员们聚集在打谷场上，交头接耳，每个人的脸上都写满了焦虑与不安。

他们望向高台的方向，那个总是能创造奇迹的女子，这次还能顶住吗？

沈清禾就立于台前，晨风吹拂着她素色的衣袂，神情平静得像一口古井。

她没有愤怒，没有辩解，只是淡淡地扫过台下每一张惊惶的面孔。

她身后，老灶带着几个壮汉，吃力地抬出三口巨大的陶缸，一字排开。

第一口缸，盛着清澈见底的泉水，光线投入，波光粼粼。

第二口缸，是浑浊不堪的泥浆，散发着腐败的腥气。

第三口缸，则装着黝黑肥沃的泥土，几株翠绿的禾苗正插在其中，生机勃勃。

“诸位可愿听我讲个种田的道理？”她的声音清冷，却清晰地传入每个人耳中。

众人瞬间安静下来，目光齐齐聚焦在那三口大缸上。

沈清禾伸出纤长的手指，先指向那缸浊水：“地，若无人善管，任其荒芜，便如这缸浊水，污秽不堪，最终只会沉淀为一滩死泥，长不出半点吃食。”

她的手指又移向那缸沃土：“若将这地，交予能者善耕，精心理之，便是这活土。一粒种，能生百粒粟，是为活土生金。”她顿了顿，目光变得锐利如剑，“你们信我沈清禾，能在一日之间催熟百亩禾苗，这是开天辟地的大事。如今，不过是守住我们自己的一方安宁，一件小事，你们反倒不信了？”

这番话如重锤击心，台下鸦雀无声。

是啊，他们亲眼见过神迹，却在凡俗的打压面前先乱了阵脚。

信任的基础一旦被点醒，便迅速压倒了恐慌。

正午时分，日头最烈。

村口传来沉重的车轮声，铁头亲自率领着护卫队，护送一辆用厚重黑布蒙得严严实实的牛车缓缓驶入村中。

牛车径直停在了耕读堂前的空地上。

紧接着，十余名技艺精湛的工匠，从四邻八乡应召而来，一声不吭地在空地上支起熔炉，架起风箱。