他们手持扁担、铁钎、粗绳，横列成墙，满脸戾气。

石磙子赤膊袒胸，臂上刺着“铁脚通途”四字，怒目圆睁：“谁敢动一钉，砸谁骨头！”

气氛紧绷如弓弦。

沈清禾停下脚步，抬手示意众人列队。

她未召护卫，未带兵器，只站在最前，风吹乱了她的发丝，她却不动如山。

对峙持续至正午，日头灼人，脚夫们汗流浃背，却仍不肯退。

就在此刻，沈清禾忽然弯腰，从随行的背篓中拎出一只破旧米袋，袋口一抖，霉变的救灾粮哗啦倾泻在地。

腐臭瞬间弥漫。

“你们拦的是我的货。”她声音不高，却字字如刀，“毁的是上百户人家的命。这些米，本该送去北村熬粥，救那些饿得啃树皮的孩子。现在呢？喂虫了。”

有年轻脚夫忍不住掩鼻后退一步。

石磙子脸色铁青：“你少拿灾民压人！这山路自古归脚行管，你私建轨道，坏了规矩，就是与全行会为敌！”

“规矩？”沈清禾冷笑，“谁定的？你们收三成抽头，逼百姓卖儿鬻女才走得通这条路，这就叫规矩？”

她环视众人，目光锐利：“若真为活路，不如看看——这路，能不能活人。”

话音落下，风骤停。

所有人屏息。

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就在这死寂之中，老瘸兵拄着拐杖，从队伍后方缓缓走出。

他腰背佝偻，脸上满是风霜刻痕，手中却捧着一个不起眼的小物。

老瘸兵佝偻着身子，一步步走到众人面前。

他手中捧着的，是一个不起眼的竹制小模型——两片削得光滑的竹条并列固定在木架上，中间嵌着几颗打磨圆润的陶珠作轮，顶端斜搭成坡道，末端悬空。

那模样粗陋得近乎儿戏，连脚夫队伍里都传来一声嗤笑：“这是哄娃娃玩的？”

可沈清禾目光一凝，没有笑。

她知道这老头从不无的放矢。

“诸位且看。”老瘸兵声音沙哑，却稳如磐石。

他将一只拇指大小的木厢车轻轻搁上轨道顶端，手指微推——

“嗖！”

那小车竟如离弦之箭，顺着斜坡疾驰而下，冲出三丈远才缓缓停下，在泥地上划出一道清晰的痕迹。

全场死寂。

有脚夫瞪大了眼，下意识后退半步。

那不是巧劲，是势！

是地势之力被驯服、被引动的结果！

“这……这怎么可能？”一人喃喃。

石磙子脸色阴沉如铁，握紧铁钎的手背青筋暴起，却未出声。

沈清禾转向水莲嫂，声音平静：“你来。”

所有人的目光瞬间聚焦在那个瘦弱寡妇身上。

她平日话少，连头都很少抬，此刻却深深吸了一口气，像是要把这些年压在心头的重石一口气吐尽。

她走到实车前——那是用灵泉硬木打造的原型厢车，底部包铜轮，空车便近半吨重。