他这才发现，半月前，沈清禾便已在暗中重构整个共耕体系——以“光明契”为纽带，将三百农会联结成网；每一份契约都留存副本，藏于不同村落；所有粮仓设三钥共启制，缺一不可；甚至，她在边境几个大镇都预埋了转运暗线。

她从未想做高高在上的“谷母”。

她要建的，是一套不会因一人倒下而崩塌的规矩。

那一夜，陆时砚召集铁穗、柳芽儿、陈砚之及几位忠心骨干，将账册与契约一一陈列于堂。

“她留下的，不是神迹，”他声音低沉，却字字如钉，“是制度。她说过：靠天不如靠地，靠地不如靠人齐心。若我们自乱阵脚，才是真辜负了她拼死护下的这片土。”

铁穗红了眼眶。

这个少年带着一群半大孩子巡夜守仓，饿了啃树皮，也不肯动一口公粮。

当夜，他们在坊口立起一方石碑，由铁穗亲手执凿，刻下四个大字——

共耕誓约

少年们跪地宣誓，声音响彻山谷：“粮可断，契不可毁！若有背盟者，天地共弃！”

消息如风传开。

原本动摇的十余村庄连夜派人送来存粮，有的甚至拆了自家囤底：“沈娘子待我们如亲族，这时候岂能退缩！”

山后坊的沉默仍在继续，但沉默之下，已有暗流涌动。

第四日黄昏，西岭方向升起一缕黑烟，无人知晓是谁点燃。

而就在这片看似平静的夜里，一道模糊身影悄然混入流民营，衣衫褴褛，眼神却冷得不像难民。

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他盯着内宅方向良久，缓缓摸向怀中——那里藏着一柄薄刃短匕，刀身淬了见血封喉的毒。

黄狸忽然浑身毛发炸起，耳朵竖成一线，死死盯住院墙外那片阴影。

第五日深夜，风自西岭而来，裹挟着未散的焦土气息，悄然卷过山后坊的屋檐。

月隐云中，四野如墨，唯有内宅一隅尚有微弱烛火摇曳——那是黄狸守了整整五夜的地方。

它伏在床头，毛发凌乱，双耳始终紧绷如弦。

沈清禾的脸色依旧苍白如纸，呼吸浅得几乎难以察觉。

可就在更鼓敲过三响之际，院墙外一道黑影贴地而行，脚步轻巧，却带着杀意的滞重。

那人衣衫破烂，面涂灰泥，混入流民营已有两日，连柳芽儿都曾亲手给他递过半碗麸皮糊。

可此刻，他眼中再无乞怜，只有冰冷的决绝。

翻墙、落地、潜行——动作干净利落，不似寻常灾民。

他贴着廊柱靠近内室，右手缓缓探入怀中，寒光微闪，一柄薄刃短匕滑出袖口，刀身泛着幽蓝，显然是淬了剧毒。

黄狸骤然炸毛，喉咙里滚出一声低吼，还未等那刺客抬手推门，它已如离弦之箭扑出！

利爪直抓面门，獠牙咬住对方手腕，死不松口。

刺客闷哼一声，挥臂甩开，黄狸撞上墙壁，发出沉闷声响，却立刻挣扎起身，再次扑上。

警铃骤起！

铁穗率人从四面围来，火把瞬间点亮夜空。

陆时砚执剑而出，玄袍猎猎，眸光冷冽如霜。

刺客被按倒在地，脸上伪装剥落，露出一张年轻却扭曲的脸。

“你认得她。”陆时砚蹲下身，声音不高，却压得人喘不过气，“去年冬雪封山，你一家六口饿倒在路边，是她命人抬进营中，分粮施药，救活了你娘和两个妹妹。”

青年冷笑，嘴角抽动：“正因为认得，才知她不死，我们便永无生路。”他声音嘶哑，“盐纲会许我全家迁入县城，分房授田……只要她闭眼。”