十月初的天，亮得已经有些晚了。东方刚泛起鱼肚白，屯子里还静悄悄的，只有几户人家的烟囱冒起了袅袅青烟。赵卫国家院里却已经灯火通明，王淑芬早早起来，把昨晚烙好的死面饼子又用锅熥了熥，硬邦邦的饼子热透了，好歹能软和点。

赵卫国最后检查了一遍行装。背篓沉甸甸的，里面是够吃四五天的干粮、弹药、绳索和一应杂物。老套筒猎枪背在肩上，枪口用一小块油布塞着防潮。他脚上蹬着那双垫了崭新鞋垫的胶鞋，感觉浑身是劲。

赵永贵也起来了，拄着拐杖站在房门口，看着儿子，嘴唇动了动，想再叮嘱几句，又怕给儿子添负担，最终只是重重地拍了拍赵卫国的肩膀：“心里有点数（有分寸）。”

“哎，爹，放心吧。”赵卫国应道。

王淑芬红着眼圈，把两个还热乎的煮鸡蛋塞进他背篓的夹层里：“路上饿了垫补一口，进了山……千万小心，听着动静不对就赶紧跑，不丢人！”

“知道了妈，您和我爹在家也注意身体。”赵卫国心里暖烘烘的，又摸了摸凑过来的卫东和卫红的脑袋，“在家听爹妈话，哥回来给你们带好东西。”

这时，铁柱和王猛也背着各自的装备过来了。铁柱扛着一捆粗麻绳，腰里别着砍刀，憨厚的脸上满是严肃。王猛则背着一个不小的包袱，除了干粮，他还偷偷塞了两盒“大生产”香烟，说是关键时刻能提神，也能跟可能碰上的其他猎手套近乎。

“都齐了？”赵卫国目光扫过两个兄弟。

“齐了！”两人异口同声。

黑豹早已急不可耐，在三人脚边来回穿梭，尾巴高高翘起，喉咙里发出急切的呜咽声。它似乎明白这是一次不同寻常的远征，异常兴奋，不停地用鼻子嗅着空气中陌生的气息，一副急先锋的架势。

“出发！”赵卫国不再犹豫，低喝一声，率先迈出了院门。