云妮儿赞许地看了泽兰一眼，这也是她的顾虑。“泽兰说得对，但还有一桩，”她顿了顿，声音低沉了些，“苏杭铺子势大，我们势微。如今说是合作，‘苏杭云记’这名头听着好听，可时日久了，万一他们觉得我们离不得他们，要压价，或是想学了方子自己去弄，我们可有还手之力？这‘云记’二字，还能不能由我们自己说了算？”

她的话让气氛沉默下来。雨妮儿似懂非懂，但也感受到了一丝不安。泽兰则陷入了沉思，她想起继母王氏的刻薄，隐隐明白了云妮儿对“自主”二字的看重。

“那……我们就回绝了？”泽兰迟疑地问。

云妮儿摇了摇头，目光落在跳跃的灯花上，眼神却异常清亮：“回绝了，固然省心，但也可能错过了让‘云记’真正立足、更上一层楼的机会。我想……或许可以换个法子。”

她拿起炭笔，在纸上慢慢写着，边说边理清自己的思路：“我们可以答应合作，但不能是全盘托出。第一，合作的点心，只限定两到三样我们最拿手、也最难被模仿的，比如海棠酥和如意卷。其他的，依旧是我们‘云记’独自经营。第二，供货量，我们不能一口答应他们想要多少就给多少。先定一个我们能力范围内、确保品质的数目，比如，每样每日先供三十份。若卖得好，日后视情况再慢慢增加。第三，合作契约需得白纸黑字写清楚，配方工艺的核心部分由我们掌控，他们不得干涉制作，也不能私下仿制。‘苏杭云记’的名号如何使用，利润如何分账，何时结算，都要写得明明白白。”

她抬起头，看着泽兰和雨妮儿：“这样，我们既借了苏杭铺子的东风，又没有把全部身家押上去。进可攻，退可守。就算将来合作有变，我们还有望江楼、沈府和清韵斋这些根基，伤不了元气。”

泽兰听着，眼睛渐渐亮了起来，连连点头：“阿姐这个法子好！既不得罪人，也能赚钱，还保住了咱们的根本！”

计议已定，云妮儿心中豁然开朗。第三日，她仔细收拾了一番，带着初步拟定的合作条款，亲自去了城南的苏杭茶食铺。

铺面果然气派，客流如织。苏瑾在雅间接待了她，听她条理清晰、不卑不亢地阐述了自己的想法和条件后，非但没有不悦，反而抚掌轻笑：“云姑娘年纪轻轻，思虑却如此周详，苏某佩服。姑娘所提条款，合情合理。就依姑娘所言，我们先以海棠酥、如意卷两样合作，每日各三十份试水，契约为期一年，细则按姑娘的意思来拟定。”

他答应得如此爽快，反倒让云妮儿有些意外，也更加确信了对方是真心看重她的手艺，而非仅仅想吞并或压制。

合作契约很快正式签订，云妮儿谨慎地核对了每一个字句，确认无误后，才郑重地按下了手印。拿着那份墨迹未干的契约走出苏杭茶食铺时，午后的阳光正好，照在她身上。

“正好，用一年的时间来摸清楚开一间铺子有哪些门道！”云妮儿想。