“沈墨，”陆其琛打断他的陈述，“若由你负责北境互市首年的账目稽核，你需要多少人，何种权限？”

沈墨一愣，随即压下激动，沉稳应答：“回王爷，下官需精通算学、熟悉边贸吏员三人，并需王爷授予临时调阅边境驻军巡逻记录及关卡出入登记之权，以便交叉核验，杜绝内外勾结。”

“准。”陆其琛毫不犹豫，“此事由你全权负责，直接向本王禀报。” 这是一种破格的信任，也是对旧有官僚体系的一次旁敲侧击。

众人退下后，书房内只剩下陆其琛与一直在旁安静翻阅文书的安湄。

“王爷如今用人之道，越发纯熟了。”安湄放下手中关于新式纺车在民间推广成效的汇报，语气带着一丝赞许。

陆其琛揉了揉眉心，靠向椅背，难得显露出一丝疲惫：“若非你当初提议设立‘励耘阁’，本王如今只怕还是无人可用，困死在那些暮气沉沉的旧吏之中。” 他顿了顿，看向她，“北境互市若能成功，不仅可缓解边患，更能开辟财源。只是……渊国不会坐视我们壮大。”

安湄走到他身侧，将一杯温热的参茶推到他面前：“兄长确实不会。但他下一步，或许不会直接针对我们。”

“哦？”陆其琛挑眉。

“晟国若乱，于渊国而言，不过是得到一个更容易操控的傀儡，或是不得不直接接管的一片烂摊子，劳心劳力。兄长更愿见的，或许是一个‘可控’的、正在缓慢恢复元气的晟国，既能牵制西边昭国，又能作为渊国商品与影响力的输出地。” 安湄分析道，“他下一步的重心，可能更多会放在……陛下身上。”

陆其琛眼神骤然一冷。他瞬间明白了安湄的暗示。李余然，这个他一手扶上皇位、却又被他权力阴影完全覆盖的孩子，正在逐渐长大。对于安若欢而言，一个对陆其琛心存芥蒂、渴望亲政的年轻皇帝，无疑是比直接对付陆其琛更巧妙、也更长远的棋子。

渊国，丞相府。

安若欢正在与萧景宏对弈。黑白棋子错落星盘，局势胶着。