周忠这才继续说道，声音比方才更低了些。

“老朽今年四十有五，却已白发苍苍，你们可知为何？”

也不等众人回应，他自顾自地说了下去；

目光从眼前的年轻人身上移开，飘向了厅堂角落里那片黑沉沉的暗处，仿佛在对着另一个时空说话。

“我亲眼看着大汉走向混乱——从黄巾之乱，到十常侍弄权，到董卓进京，到群雄割据。

每一步，我都看在眼里，却无力回天。

就算官至太尉，位列三公，依然没能保全家小。

老妻死于乱军之中，长子早年被董卓截杀，幼子在逃难途中走失，至今下落不明。

我周忠，堂堂大汉太尉，只能躲在这里，苟延残喘。”

他的声音没有颤抖，甚至比方才还要平静。

可正是这种平静，让在座的几个年轻人都屏住了呼吸。

那平静不是释然，而是一个人在把所有伤痛都嚼碎了咽下去之后，残留在嘴角的一抹苦涩。

“老朽心痛，但从未后悔。”他缓缓收回目光，重新看向眼前这几张年轻的面孔；

“对大汉，我尽了忠。只恨身逢乱世，未能力挽狂澜，保住家人。”

说到这里，他似乎陷入了某种回忆。

那双浑浊的眼睛里，仿佛有火光在闪动——那是洛阳城头的烽火，还是长安宫阙的烟尘？

没有人知道。

场中顿时再次安静下来，连窗外草丛里的虫鸣都似乎识趣地低了三分。

袁良几人连大气也不敢出，只能恭敬地等待。

周冰的眼眶红了，低着头，不敢看自己的祖爷爷。

良久，周忠的声音再次响起。

与方才的苍凉不同，这一次，他的声音里多了几分郑重，几分嘱托。

“你们尚且年轻。

虽是庶出，家族给你们的培养并不少。

论本事，你们未必比那些嫡出的差。

若不想落得死无葬身之地的下场，就在刘皇叔麾下好好看，好好学。”

他顿了顿，目光在五人脸上逐一掠过，最后停在了袁良身上。

“来日无论刘皇叔成败，你们都紧跟他的步伐。

如此，尚有一线生机。”

周冰张了张嘴，想说点什么，却被周忠摆了摆手拦了下来。

“今日会盟的事情我已经了解了。冰儿带回来的那些菜肴，我也尝了。”

他提到那道菜时，唇角竟然浮起了一抹极淡极淡的笑意。

那是一碗盖在粟米粥上的红烧肉，是周冰特意请求刘备军中厨子帮忙做来尽孝的。

小主，