他话音刚落，另一个人也开了口。

这人是个瘦高的老丈，拄着一根磨得发亮的木棍，声音有些沙哑，却条理分明：

“黑虎军的救济条例说得很清楚——家中断粮的，还有外来的流民，都可以来这里凭劳动换取粟米。

若是腹中饥饿的，或身体有疾的，登记后可以先喝一碗热粥，军中有医者坐镇看诊。

老朽昨日就是先喝了粥，才去干的活。”

他说着转过身，看向身后排队的人群，声音又高了几分：

“老朽一家就是从北面逃难过来的。这一路走了几百里，经过好些个县，哪个城门不是关得紧紧的？

只有到了安城，才有口热乎饭吃。

这两天多得黑虎军照顾，一家老小才没饿死。

你们要是来找茬的——”

他把木棍往地上重重一拄，发出“咚”的一声闷响，“老朽第一个不答应！”

昭晔一句话，竟引来了排队百姓的群情激愤。

人群中响起了此起彼伏的附和声，有人撸起了袖子，有人攥紧了拳头，有人捡起了地上的石子，大有要冲上来打人的架势。

这些流民和穷苦百姓，平日里对官府和军队多半是畏惧和疏远，可此刻却自发地站到了黑虎军这一边。

不是因为他们忠君爱国，而是因为济民篷给了他们实实在在的活路。

几个汉子面色一白，脚下不自觉地往后退了半步。

为首那人额头上沁出了细密的汗珠，但嘴上还是不肯服软。

他咽了口唾沫，强辩道：“大家别听他胡说！我们就是来领救济的穷人。

从古到今，哪家接济百姓不是直接施粥发粮？

偏他们要人干活才能领，这算哪门子的道理！”

他说这话时，特意把嗓门压得低沉了些，不再像方才那样张牙舞爪，而是换上了一副讲理的模样。

排队的人群中，有几个新来的流民听他这么一说，脸上也露出了几分思索的神色。

是啊，从古到今，赈济不都是施粥放粮吗？

干活换粮，确实闻所未闻。

昭晔冷冷一笑。

他没有与那几个汉子争辩，而是转身走到一张案几旁，撩起衣袍下摆，站了上去。

他环顾四周，朗声开口，声音清朗而有力，压过了在场所有的窃窃私语。

“乡亲们，大家听我说！你们切莫受了奸人挑拨。”

他的目光从闹事者身上移开，看向排队的百姓：

“我军之所以定下这规矩，正是要确保粮食真正发到需要的人手里。

不用我说，你们中已经有人领过粮食了——我军发的粟米好不好，大家有目共睹。

若是我们直接设粥铺施粥放粮，不加甄别，那些家里粮仓满满的人，也会遣家丁仆从来冒领；

有的人家甚至养着几十号家丁护院，派人来排队领粥，我们如何一一辨别？”