孙峦带着圆圆和崔钰，背着手，围绕着她们缓缓转了一圈。

这个动作，是她看孙敬手下的军侯检阅士卒时学的，做得有些生涩，却也有模有样。

圆圆和崔钰跟在她身后，迈着小碎步，努力模仿着姐姐的样子，却还是忍不住好奇地偷偷打量这些女护卫的脸。

孙峦在八人面前站定，开口的第一句话却是——

“几位姐姐可想好了？一旦担任了我们的护卫，以后可就是军职了。

训练苦不说，还有可能丢了性命。

你们若现在后悔，还来得及。

我可以放你们回去，回制衣坊继续做工，没人会说你们半个不字。”

孙峦的话音落下，院子里安静了片刻。

八名女子站得笔直，目光却没有丝毫游移，没有一个人低头，也没有一个人去看同伴的脸色。

站在最右侧，身形最为高挑的女子率先开口。

她约莫二十出头，眉宇间带着一丝挥之不去的沉郁。

她的声音有些沙哑，却异常清晰：“小姐，我们想好了。

在丹溪里的这些日子，是我们被掳上山又得救后，第一次觉得自己还像个人。

做工、吃饭、睡觉，不用提心吊胆，不怕……不怕被人当作牲口。”

她顿了顿，喉头微微滚动了一下，像是咽下了什么涌上来的东西。

旁边一个脸颊瘦削、眼神却格外清亮的女子接上话，语气比前者急促了几分，带着一股子按捺不住的冲动：

“徐老夫人和我们说过了——当小姐的护卫，以后是要加入女子军队的，是正经事，是军职！

我们……我们想换一个活法。

万一以后小姐带我们去剿匪，我们还能为那些……为那些死在山匪手里的姐妹报仇。”

她说这话时，手指不自觉地攥紧了衣角。

一个看起来年纪稍小、圆脸、眼圈还带着几分未褪尽红肿的姑娘用力点头；

声音带着点哽咽后的鼻音，却一字一顿说得极用力：

“香儿小姐，我们不怕苦，也不……不是很怕死了。

在山寨里的时候，每一天都像已经死过一遍。

是陆先生，是丹溪里的大家，把我们又拉回来了。

现在能站着，能喘气，能穿干净衣裳，往后还能学着本事——死了也值了！”

孙峦静静听着，目光再次从她们每一张脸上缓缓掠过。

她看到了恐惧深处生出的勇气，看到了麻木之下重新燃起的微弱火苗；

也看到了那几乎要破体而出的、想要抓住某种东西来证明自己存在的迫切。

她没有立刻说“好”，也没有说什么鼓励的话。