夜色如浓墨泼洒，月牙在流云间时隐时现，投下细碎的微光。

华佗与崔林借着这黯淡的星辉，带着自家三名手脚利落的小厮，沿着乡里边缘的阴影，悄无声息地向思源里外撤去。

万籁俱寂，唯有夜风拂过荒野的簌簌声，像是在为这场无声的离别奏响凄清的背景乐，每一步都踏在沉重的心弦上。

就在几人即将踏入通往外界小路的树林阴影时，一个清脆却极力压低的童音猝然划破寂静，像一颗石子投入凝滞的死水：

“华先生，崔先生……你们，果然要走。”

随着话音，一个瘦小的身影从一棵老槐树后转了出来。

月光勾勒出她单薄的轮廓，正是那个疫病期间一直跟在华佗几人身边帮忙，眼神灵动的丫头唤儿。

她仰着脸，那双在黑暗中依然清亮的眼眸里没有孩童应有的懵懂，只有一种早慧的、洞悉一切的难过：

“下午就没见到陆大哥仔细叮嘱大家用药，我就猜到了……”

她话音未落，一个略显沙哑的中年男声接了上来，带着沉痛与了然的叹息：

“华神医，崔先生……我说下午二位为何特意唤我去，将后续的药方、粮秣分配、药材清点一一交托得那般清楚明白；

甚至还指点我后续怎么应对县府。

唤儿这丫头悄悄跟我说时，我还不愿信，心里存着侥幸……没想到，竟是真的……”

说话的是里中近来因正直能干而颇有威望的赵三哥。

仿佛这只是个信号。

紧接着，道路旁的草垛后、茅草屋舍阴影里、流水活泼的水渠边……一个又一个身影默然显现。

他们没有点火把，如同悄然融出的墨痕，无声无息地聚拢过来，男女老少，影影绰绰，几乎所有的轻症和痊愈患者都来了。

他们用沉默筑成一道人墙，堵住了去路，也堵住了华佗等人本想悄然离去的决心。

没有人喧哗，只有极力压抑的、细微的啜泣声在夜风中断续，还有无数褴褛衣衫摩擦发出的窸窣声响，汇成一片悲戚的低语。

“噗通……”

不知是谁先带头，紧接着，是一片整齐的、膝盖落地的闷响，如同战鼓敲在人心最柔软处。

赵三哥的声音低沉而哽咽，在寂静的夜里格外清晰，每一个字都像是用尽了力气：

“乡亲们……都知道，都知道诸位为何非走不可！

这些天，诸位舍生忘死，活命之恩，我们被聚集在思源里的乡亲，无以为报……就让大伙儿，给恩人磕个响头吧！”

“使不得！万万使不得！” 华佗和崔林几人脸色骤变，急忙抢步上前，伸手去扶最近的人；

触手所及，是乡民们坚硬如铁的膝盖和微微颤抖的肩背，“治病救人，乃医者本分！守望相助，是读书人的道理！