日光从拆开的外壁斜射入幽暗的烟道内壁，照亮了那一小块区域。就在新旧砖石交错的缝隙深处，在烟油、灰垢包裹之中——他看见了一张脸。

那不是雕刻，也不是幻觉。那张脸的五官，仿佛是从砖石本身生长出来的，与周围的材质融为一体，却又清晰得骇人。额头、颧骨、眼窝的起伏，甚至皮肤被高温灼烤后龟裂的纹路，都栩栩如生。整张脸是一种被烈火彻底焚烧后的、混合着焦黑与暗红的颜色，像冷却的熔岩。最恐怖的是那双眼睛的位置，是两个深陷的窟窿，里面却没有眼珠，只有更深的黑暗，仿佛通往另一个燃烧的世界。

而那张焦黑的、开裂的嘴唇，正在极其轻微地、一下一下地……嚅动着。没有声音，但那蠕动的姿态，分明在诉说着无尽的痛苦与怨恨。

陈默的呼吸骤然停止，血液似乎瞬间冻住，四肢百骸一片冰冷。他想移开视线，眼睛却像被钉死在那里。时间仿佛凝固了，耳边只剩下自己疯狂擂鼓般的心跳，和那张焦唇无声的颤动。

“哐当！”赵师傅手里的凿子掉在脚手架上，发出刺耳的声响。陈默猛地回过神，连滚带爬地从架子上下来，脚下一软，差点瘫倒在地。两个伙计也觉察不对，围过来问。赵师傅脸色惨白如纸，哆嗦着嘴唇：“这活儿……这活儿干不了！钱不要了！”他几乎是吼着对伙计说：“快！把拿下来的砖原样垒回去！快点！”

他们以惊人的速度，胡乱地将拆下的砖块重新砌上，水泥都没用，只是勉强码住。然后像逃离火灾现场一样，收拾工具，跳上车，引擎嘶吼着绝尘而去，留下陈默一个人站在冰冷死寂的院子里。

围观的村民早已散得干干净净。

陈默跌跌撞撞回到屋里，反手死死插上门闩。堂屋昏暗，那股焦糊味前所未有的浓烈，几乎有了实质，缠绕着他，包裹着他。他冲到水缸边，舀起一瓢刺骨的凉水从头浇下，冷水激得他浑身剧颤，却浇不灭心底疯长的寒意。那张嵌在砖石里的焦黑面孔，那无声蠕动的嘴唇，在他眼前不断闪现、放大。

他不敢待在堂屋，逃也似地钻进东屋，跳上炕，用棉被紧紧裹住自己。炕是冷的，灶今天没生火。被子似乎也浸透了那股味道。白天所见超出了他理解能力的极限，恐惧不再是情绪，而变成了一种弥漫在空气中的毒，随着每一次呼吸侵蚀他的内脏骨骼。他想打电话，手机没有信号。他想逃跑，但窗外天色正迅速暗下来，辽西冬日的夜晚来得早，风声渐厉，像无数冤魂在旷野上嚎叫。

不知过了多久，在极度的疲惫和惊恐中，他竟迷迷糊糊睡了过去。

然后，梦来了。

梦里，他清晰地知道自己躺在东屋的炕上。屋子冷得像冰窖。他听见声音——一种沉重的、粘滞的、什么东西在狭窄通道里拖拽爬行的声音。声音的来源，是烟囱。

窸窸窣窣……哗啦……嘎吱……

仿佛有一具枯槁而沉重的躯体，正从烟囱深深的底部，沿着那垂直的、布满油腻黑垢的通道，艰难地向上攀爬。指甲刮擦着砖壁，破碎的布料摩擦着，间或夹杂着炭块掉落般的脆响，和一种被闷住的、非人的痛苦呻吟。

小主，

爬行声越来越近，越来越清晰，已经到了烟囱与炕洞连接的水平烟道里。陈默在梦中拼命想动，想喊，身体却像被压上了千斤巨石，连眼皮都无法抬起。只有听觉和那股无处不在的焦臭，敏锐得可怕。

他“感觉”到那东西爬进了炕洞。炕洞里积存的冷灰被扰动。然后，他身下的炕席——那层他新铺的厚毡子——微微拱起了一线，有什么东西，正从炕洞沿着炕面，缓慢地、一寸一寸地，向他躺着的位置“漫”过来。

冰冷，阴湿，带着火星寂灭后的余烬感和……毛发般的触感。

它爬上炕了。

陈默的魂魄都在尖叫。在梦魇的极限压迫下，他用尽全身力气，终于将眼睛睁开了一条细缝。