“我……我梦见被虫子缠住了，往肉里钻……”小陈的声音带着哭腔。
“我也是，冰冷的，滑溜溜的……”小李喘着粗气。
“操他妈的，我也……”大壮这样的壮汉，此刻嘴唇也有些发抖。
众人七嘴八舌，描述的梦境细节惊人地一致——冰冷的泥沼，无数滑腻的蚂蟥。一种诡异的寒意，比这冬夜的寒风更刺骨，瞬间攫住了每个人的心脏。堂屋里陷入一片死寂，只剩下粗重的呼吸声和火堆余烬偶尔爆开的噼啪轻响。没人再能睡着，所有人都睁着眼，熬到窗外天色蒙蒙发亮。
第二天，所有人的精神都明显萎靡了，干活时沉默了许多，眼神时不时地瞟向院子角落那个黑乎乎的陶罐。阳光似乎也无法驱散笼罩在老宅上空的阴霾。
快到中午时，小陈在清理东屋墙根准备抹灰时，突然“咦”了一声。他蹲下身，用手摸了摸墙角与地面交接的那条缝隙。“这咋湿漉漉的？”他嘀咕着，把手拿到眼前一看，指尖上沾着些黑色的、粘稠的液体，散发着一股淡淡的、如同铁锈混合着烂泥的腥气。更让他头皮发麻的是，在那片湿漉漉的砖缝里，他似乎看到有什么细小的、暗红色的东西在缓缓蠕动。
“王……王头儿！你来看这是啥！”小陈的声音变了调。
老王快步走过去，只看了一眼，心就沉到了谷底。那砖缝里渗出的，正是梦里那黑色粘液的痕迹！而其中蠕动的，是几十条细如发丝、长短不一的活体蚂蟥！它们细小得几乎难以察觉，但在那片黑色粘液的衬托下，那缓慢扭动的姿态，足以让任何见过蚂蟥的人辨认出来。
消息很快传开，工人们都围了过来，脸上写满了惊惧和厌恶。有人拿来铁锹，想把那些虫子铲掉，可铲开表面的砖缝，下面渗出的黑色粘液似乎更多，蠕动的细小蚂蟥也更多，它们从砖石之间、从泥土深处钻出来，仿佛这老宅的地基正在源源不断地生产着这些令人毛骨悚然的东西。
“撒盐！蚂蟥怕盐！”一个工人喊道。
立刻有人拿来了一袋粗盐，小心翼翼地撒在渗液的墙角和砖缝处。起初，接触到盐粒的细小蚂蟥确实剧烈地扭动、蜷缩起来，似乎受到了伤害，那黑色粘液的渗出速度也似乎慢了一点。众人刚松了口气，但不到半小时，更令人心底发寒的事情发生了——那些被盐杀死的蚂蟥尸体，仿佛被黑色粘液溶解了一般，消失不见，而更多的粘液从周围、甚至从更远的墙缝里渗了出来，其中蠕动的蚂蟥似乎比之前更粗壮了一些，对盐分的耐受性也明显增强了。
“火！用火烧！”大壮拎来一小桶柴油，泼在另一处发现虫子的地方，点燃。
火焰腾起，发出噼啪的爆响，一股焦臭弥漫开来。火焰过后，那片地方确实暂时干净了。但没过多久，在烧焦的痕迹边缘，黑色的粘液如同有生命的活物，慢悠悠地、执拗地重新渗透出来，带着仿佛被激怒般更加活跃的蚂蟥群。
恐惧像瘟疫一样在工队里蔓延。外地来的两个年轻工人说什么也不干了，当天下午就收拾行李结钱走人。剩下的本村工人也人心惶惶，工作效率大减。
老王知道不能再这样下去了。他想起村里有个叫李老蔫的老头，年轻时走南闯北，据说懂些老规矩和邪门事。他赶紧买了瓶好酒，提着去了李老蔫家。
李老蔫快七十了，干瘦，眯缝着眼，听完老王的描述，又仔细问了那陶罐的样子，特别是封口符纸的细节，他那张布满皱纹的脸顿时凝重得像一块风干的核桃。
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“坏了，”李老蔫嘬着牙花子，浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧，“你们惹大麻烦了。”
他告诉老王，那罐子叫“阴蛭蛊”，是一种极其恶毒邪门的镇物。不是用来镇宅，而是用来“养煞”的。“那宅子旧主，怕不是寻常人。埋这罐子，是用极其残忍的法子，虐杀大量水蛭，取其阴湿怨毒之气，混合尸油、黑狗血等极阴之物，封于特制的陶罐，深埋地底。这不是保佑，这是用这阴煞之气，滋养什么东西，或者……镇压某种更可怕的、与‘水’或‘血’有关的怨念。那符纸也不是封口，是‘饲符’，定期滴入活物鲜血，维持罐中邪物的‘活性’。你们撬开了它，等于打破了平衡，放出了里面养了不知道多少年的‘虫煞’！”
李老蔫叹了口气，继续说道：“这东西，寻常办法对付不了。盐火只能伤其形，难灭其根。它会不断再生，越来越强。它会依附地气，扩散开来。梦里缠身是预警，现在显形是开始。等到它不再只待在潮湿角落，能出现在干燥地方，甚至……能钻透人的鞋底，往肉里钻的时候，就真的晚了。到时候，这宅子，乃至这片地，都会变成活着的蚂蟥窝！”
老王听得浑身冰凉，冷汗浸透了内衣。“李叔，那……那有啥办法没有？总不能等死吧！”
李老蔫沉吟良久，浑浊的眼睛里光芒闪烁：“解铃还须系铃人。这邪法阴毒，强来不行。或许……只能‘送’。选个极阴的时辰，子时正中。用当初埋罐人的后裔，或者……你们这些惊扰了它的人的血，混合糯米、朱砂，重新绘制那饲符——不是画在纸上，是直接用血混着朱砂糯米，糊住罐口。然后，原样埋回原位，磕头谢罪，祈求原谅。但这法子……凶险得很，画符的人，心神不能被邪气所趁，否则……而且，就算送回去了，这因果也算结下了，以后这块地，怕是再也干净不了了。”
带着李老蔫的嘱托和满心的绝望，老王回到了老宅。天色已近黄昏，宅子显得更加阴森。还没进门，他就听到里面传来小陈惊恐的尖叫。冲进去一看，小陈正疯狂地跺着脚，脱掉自己的棉鞋。他的袜子上，赫然吸附着几条细小的、已经吸饱了血变得圆滚滚的暗红色蚂蟥！而它们出现的地方，是堂屋中间相对干燥的土地面！
李老蔫的话应验了。虫煞，升级了。