没有人再怀疑。留下的工人，包括最不信邪的大壮，都面无人色。老王把李老蔫的话说了一遍，众人沉默着，一种近乎绝望的氛围笼罩下来。

“干吧！王头儿，怎么弄，你说！”大壮咬着牙，第一个表态。不干，可能就是死路一条。

子时，月黑风高。老宅里只点了一盏昏暗的煤油灯，灯火摇曳，在墙壁上投下鬼魅般的影子。院子里，那棵老槐树的枯枝在风中发出呜咽般的声音。挖开的基坑像一张等待噬人的黑口。

老王、大壮、小陈，还有另外一个本村工人，四个人站在基坑旁。按照李老蔫的说法，需要至少三个惊扰过罐子的人共同进行。老王负责主持，他手里端着一个破碗，里面是用小陈（第一个撬动罐子的人）指尖血混合的糯米和朱砂，调成一种暗红色的、粘稠的糊状物。那陶罐就放在他们面前，罐口破裂的封皮在阴风中微微颤动，仿佛在呼吸。

基坑底部，原本放置罐子的那个小坑已经重新挖好，黑黢黢的，深不见底。四周的泥土似乎比别处更湿更粘，散发着浓郁的腥气。

老王深吸一口气，压下心中的恐惧，开始用一根新的、削尖的木棍，蘸着那血糯米朱砂糊，颤抖着，向着罐口画去。他努力回忆着李老蔫描述的、那原始符纸上扭曲的笔画。就在木棍尖端即将触碰到陶罐的瞬间，那罐子似乎轻微地震动了一下，一股更强的阴风凭空卷起，吹得煤油灯的火苗剧烈晃动，几乎熄灭。

小陈吓得叫了一声，手里的辅助灯笼差点掉在地上。

“稳住！”老王低吼一声，额头青筋暴起，强行定住心神，继续画符。那粘稠的糊状物触碰到罐口的旧封皮，发出轻微的“滋滋”声，像是冷水滴进热油锅。一股更加浓烈的、令人作呕的腥臭气息从罐口喷涌而出。

与此同时，基坑周围的泥土里，开始窸窸窣窣地渗出黑色的粘液，无数细小的、暗红色的蚂蟥从中钻出，向着站在坑边的四个人的脚踝蠕动过来，速度比白天快了许多！

“它们来了！”大壮声音发颤，下意识地想往后退。

“别动！不能动！”老王厉声喝道，手上不敢停，“一乱就全完了！”

他咬着牙，强迫自己忽略脚下那越来越近的、滑腻冰凉的恐怖触感，将脑海中记忆的扭曲符号，一笔一画地、用那混合着人血的糊状物，重重地涂抹在罐口。每画一笔，那罐子的震动就似乎更强烈一分，周围的腥风就更盛一分，脚下蚂蟥蠕动的沙沙声就更密集一分。

当最后一笔艰难地落下，形成一个完整而诡异的符印时，那陶罐猛地发出一声低沉的、如同叹息般的嗡鸣！紧接着，基坑四周渗出的黑色粘液像沸腾一样翻滚起来，那些细小的蚂蟥疯狂地扭动，然后……如同退潮一般，迅速地缩回了泥土深处，连同那些黑色粘液一起，消失得无影无踪。只有空气中残留的腥臭，证明着刚才发生的一切不是幻觉。

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风，停了。煤油灯的火苗恢复了稳定。

四人僵在原地，浑身都被冷汗湿透，过了好几秒才敢大口喘气。

“快……快埋回去！”老王声音沙哑地命令道。

大壮和小陈如梦初醒，手忙脚乱地用铁锹将陶罐重新放入那个深坑，迅速填土，夯实。每一锹土落下，都像砸在众人的心坎上。埋好后，四个人并排跪下，对着埋罐的地方，砰砰砰磕了三个响头，嘴里胡乱念叨着谢罪和祈求原谅的话。

仪式，算是完成了。

之后几天，老宅里再也没有出现黑色的粘液和活着的蚂蟥。工人们心有余悸，但为了工钱，还是硬着头皮把剩下的活干完了。宅子翻新得漂漂亮亮，白墙灰瓦，再也看不出当初的破败阴森。买主来看过，很满意。

工程结束，工队撤走。老王带着他的人，再也没有靠近过王家围子南头。

只是，村里开始有些风言风语。有人说，深夜里经过那栋翻新的老宅，偶尔还能听到若有若无的、像是很多细碎东西在泥土里爬行的沙沙声。还有人说，看到那棵院子角落的老槐树，靠近陶罐埋藏方向的那半边，枯死的树枝上，今年开春竟然诡异地抽出几片新芽，那芽苞是暗红色的，在月光下看，像极了饱满的、即将爆裂的蚂蟥。

老王有时候半夜醒来，还是会恍惚觉得自己躺在冰冷的泥沼里，皮肤上残留着那种滑腻的、试图往里面钻的触感。他不知道那晚的仪式是成功了，还是仅仅暂时安抚了那罐中的邪物，或者……根本就是另一种意义上的“喂养”。他只知道，有些东西，一旦被惊动，就再也无法回归彻底的平静。那黑水罐里的虫煞，或许只是换了一种方式，在这片土地下沉睡、等待。而关于老宅过去的故事，以及那罐子真正要镇压或滋养的东西，也随着知情人的老去或缄口，彻底掩埋在了东北黑土地的深处，与那些无声蠕动的黑暗，融为一体。