林闻轩恭敬行礼后落座，感觉那四道目光如同实质，在他身上细细刮过，审视、评估、甚至带着一丝不易察觉的挑衅。

“今日叫闻轩来，是让你们几个做师兄的，多带带他。”梅知节语气平和，“日后，闻轩便是我们自己人了。”

杜宏远率先开口，笑容和煦：“林老弟年轻有为，梅公慧眼。日后江安府乃至江南道的人事考评，还需老弟多多费心。”这话看似客气，实则点明林闻轩的价值所在——他手中的吏部文选司权柄。

熊威哈哈一笑，声若洪钟：“文人就是弯弯绕！林老弟，以后有事，尽管开口，这江安府地界，还没人敢不给我老熊面子！”他拍了拍腰间的佩刀，霸气外露。

赵文启则阴恻恻地补充：“熊大人说的是。林大人新晋，难免有些不开眼的人碍事。若有，知会一声，赵某人的刑狱大牢，还空着不少位置。”言语间的寒意，让林闻轩脊背微凉。

钱不易搓着手，笑眯眯地说：“都是自家人，好说，好说。林大人日后在京中开销用度，若有不便，尽管找老钱我。”

看似热情的接纳，实则各有盘算。杜宏远的拉拢，熊威的威慑，赵文启的警告，钱不易的利诱，共同构成了一张无形的网。林闻轩意识到，踏入此门，便再无退路。**

梅知节满意地看着眼前的“和谐”场面，话锋一转：“既然都是自己人，有些规矩，闻轩你也该知晓。我们这些人，一荣俱荣，一损俱损。日后行事，当以大局为重。具体事宜，你们稍后与闻轩细说。”

会议进入正题，开始商讨近期几项重要的人事调动、盐引分配以及如何应对京城清流派的试探。林闻轩默默听着，心中震撼于这个利益同盟运作之精密，牵扯之广。

就在议题暂告一段落时，一直沉默的墨先生，忽然从袖中取出那本林闻轩曾惊鸿一瞥的《红册》。

暗红色的封面，在灯光下仿佛凝固的血液。

《红册》再次出现，而且是在如此核心的场合！