自“五大弟子会”后数日，林闻轩始终处于一种微妙的亢奋与焦虑之中。权力的门槛近在咫尺，而深渊的寒意也已触手可及。

这日傍晚，林闻轩正在书房批阅公文，老管家林福引着一位陌生的商人打扮的中年人求见。来人自称姓胡，是做丝绸生意的，言谈间却对官场规矩、诗词歌赋颇为熟稔。

“林大人，小人此次前来，是想请教一下今年江南西道的生丝‘品鉴会’，何时举办为佳？”胡商人笑眯眯地问道，同时手指看似无意地在茶杯旁点了三下。

林闻轩心中一动。这是五大弟子会上，杜宏远与他约定的暗语！“品鉴会”暗指利益输送的时机，“江南西道”则代表此次交易涉及的地域和官员。

他不动声色，按照约定回应：“胡老板消息灵通。依本官看，秋高气爽时最佳，只是这‘品鉴’的门槛，今年怕是又要高上三成了。”他边说，边将手边的砚台轻轻向右移动了半寸。

“金手指”设定初现：林闻轩并非全然被动。他凭借过目不忘的记忆力和对细节的敏锐观察，在几次接触中，已悄然掌握了梅派内部用于区分核心与外围、传递紧急信息的一套复杂暗语和器物摆放规律。这是他自保和向上爬的隐形资本。

胡商人眼中闪过一丝了然，笑容更盛：“门槛高，才显出品鉴之物的珍贵嘛。这是小号新到的‘样品’，请大人笑纳。”他推过一个不起眼的木盒。

林闻轩打开，里面并非丝绸，而是厚厚一叠银票，面额巨大。此外，还有一张纸条，上面写着一个名字和“按例办理”四字。这是一个需要他利用职权安排升迁的官员。

“东西本官收下了。告诉东家，林某心中有数。”林闻轩合上盒子，语气平淡。

胡商人躬身退下，交易在看似寻常的对话中完成，滴水不漏。

送走胡商人，林闻轩看着那盒银票，并无喜悦，只觉沉重。他知道，这只是开始。这套精密的暗语系统，确保了利益输送的安全，也将他更深地捆绑。

然而，没等他缓过神，另一位“不速之客”不请自来。