柳如丝留下的涟漪尚未平复，梅公的第二次考验便接踵而至。

这次并非密室暗会，而是一场公开的、极尽奢华的夜宴，地点设在钱不易位于城外的私家园林“聚宝园”。受邀者除林闻轩等“自己人”外，还有众多江南有头有脸的官员、士绅、巨贾。

园内灯火通明，丝竹管弦不绝于耳，珍馐美馔流水般呈上，舞姬身姿曼妙，水袖翻飞。一派烈火烹油，鲜花着锦之盛。

林闻轩被安排在仅次于梅知节和忠顺亲王（一位恰好在江南游玩的闲散宗室）的主桌。杜宏远、熊威、赵文启、钱不易等人作陪。柳如丝亦在席间抚琴助兴，她今夜格外明艳照人，与林闻轩目光相接时，却是一片淡然，仿佛那日的试探从未发生。

酒过三巡，气氛愈加热烈。梅知节似乎兴致很高，与忠顺亲王谈笑风生。然而，他忽然放下酒杯，目光扫过全场，最终落在林闻轩身上。

“闻轩，”梅知节声音不高，却让周遭瞬间安静下来，“老夫听闻，吏部近日有个考功司郎中的缺，不少人盯着？”

林闻轩心头一紧，知道戏肉来了。他躬身回答：“回恩师，确有此事。考功司权重，关乎天下官员考绩，故而争夺激烈。”

“嗯。”梅知节捋须沉吟，“你觉得，江宁同知**刘文正**此人如何？”

林闻轩脑中飞速运转。刘文正此人，能力平庸，但据说与杜宏远是连襟，且一向对梅公孝敬殷勤。梅公此问，意图再明显不过。

然而，没等林闻轩回答，坐在梅公身旁的忠顺亲王却醉眼朦胧地插话道：“刘文正？就是那个送了一对前朝白玉璧给你的？嘿嘿，小子挺会来事嘛！”

此言一出，满座皆静！虽然大家心照不宣，但如此直白地在公开场合点破，无异于掀开了遮羞布的一角。

梅知节面色微微一沉，旋即恢复如常，笑道：“王爷说笑了，不过是寻常人情往来。”他目光再次转向林闻轩，压力倍增。

这是一个公开的投名状！梅公不仅要他办事，更要他在大庭广众之下，明确表态，彻底绑死。