而与此同时，首辅徐阶的府邸书房内，烛火通明。徐阶并未入睡，他坐在太师椅上，手中拿着一份刚刚送来的密报，眉头微蹙。

密报来自东南，内容简短：“‘海狼’得手，‘福船’沉没，目标疑似落海失踪，正在搜寻确认。然，江南那边……失手了，对方有高手接应，逃脱，我方折损数人。”

“疑似落海失踪……”徐阶低声重复着这几个字，眼中闪过一丝不满和疑虑。他要的是确切的死亡，而不是“疑似失踪”。林砚此人，屡屡出人意料，不看到他的尸体，总让人难以安心。

小主，

更让他警惕的是江南的失手。“有高手接应”？林砚在江南还有什么布置？是他自己的后手，还是……那个神秘“幽泉”的力量？

他放下密报，手指轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面。林砚的威胁，比他预想的还要大。此人不仅有能力，有胆魄，背后似乎还有着难以估量的助力。太子那边……似乎也并没有因为这场“大病”而彻底沉寂，反而有种山雨欲来的感觉。

他原本的计划，是利用太子的“病”和林砚的“死”，彻底掐断开海派的念想，巩固自己的权势。但现在看来，计划进行得并不顺利。

“看来，得给‘海狼’那边再加点压力了。活要见人，死要见尸。”徐阶对侍立在一旁的幕僚低声吩咐，“还有，江南那边，继续追查，弄清楚接应的人到底是什么来路。必要时……可以动用我们在南边军中的关系，撒开网去搜。林砚的妻女，务必找到，控制在手！”

“是，相爷。”幕僚领命，悄声退下。

徐阶独自坐在书房中，看着跳动的烛火，眼神阴鸷。林砚……太子……还有那个若隐若现的“幽泉”……这些不确定的因素，必须尽快清除干净。帝国的权柄，只能掌握在他徐阶，以及他认可的继承人手中。任何试图挑战现有秩序、引入变数的人，都必须被碾碎。

他拿起笔，开始写一封新的密信。信是写给东南某位手握兵权的亲信将领的。或许，是时候动用一些更直接、也更暴力的手段了。东南的海疆，可以很不太平，消失一个“疑似落海”的钦差，或者发生一些“意外”的剿寇战事，都是在情理之中……

窗外，夜风渐起，吹得树叶哗哗作响，仿佛预示着更猛烈的风暴即将来临。