帝国中枢关于“控制马六甲”的决策，极速向南洋扩散。

隶属于海军衙门的南洋水师，在接到来自京师的密令后，立刻如同上紧了发条的钟表，高速运转起来。

南洋水师提督，是位名叫郑沧海的将领，世代居于闽浙，熟知海事，作风悍勇。

他麾下如今不仅有传统的福船、广船，更添了两艘由天津船厂新造、南下服役的“巡海级”蒸汽明轮战舰——“震海号”与“扬波号”。

这两艘战舰体型虽略小于远赴美洲的“探索级”和“镇海级”，但蒸汽动力赋予它们的机动性，以及舰首舰尾各一门、两侧共八门的新式后膛舰炮，在这片仍以风帆和旧式前膛炮为主的海域，已然是碾压性的存在。

郑沧海深知陛下战略意图：控制海峡，非为灭国屠城，而是要确立不容置疑的通行权和影响力，保障美洲航路畅通，同时震慑周边。他采取的策略是“软硬兼施，步步为营”。

一方面，他派出使者，携带精美的瓷器、丝绸和玻璃器，拜会马六甲海峡沿岸的几个主要土邦苏丹，重申大齐“友好通商、共保海疆安宁”的意愿，并提出希望能在关键位置“租借”一小块土地，建立大齐的补给站和商馆，以便更好地为往来商船（包括土邦自己的船）提供保护和服务。言语客气，礼物丰厚，但背后新式战舰的阴影若隐若现。

另一方面，“震海”、“扬波”二舰，率领数艘改装了部分击发枪、火箭弹的旧式战船，开始在马六甲海峡进行高强度的巡航。

他们并不主动攻击谁，但那冒着黑烟、逆风亦能疾驰的钢铁巨兽，以及甲板上擦得锃亮、反射着寒光的火炮，本身就是最直接的威慑。

大齐的龙旗，以前所未有的频率和姿态，在这条黄金水道上飘扬。

这种强势却不失“礼貌”的介入，立刻引起了原有秩序既得利益者的强烈不适。

反应最激烈的，并非当地土邦——他们中的一些弱小者甚至暗自欣喜，希望能借大齐之势抗衡周边强邻或海盗——而是早已在此经营多年，将马六甲视为印度洋与太平洋贸易关键节点的葡萄牙人。

葡萄牙人在马六甲城拥有坚固的堡垒和商站，垄断着相当一部分香料贸易，并向过往商船课以重税。

大齐水师的到来，尤其是那两艘不用看风向的“怪船”，让他们感到了前所未有的威胁。

这一日，晴空万里，海风徐徐。由三艘满载着南洋特产、准备前往广州的大齐商船组成的船队，正在“震海号”的护航下，平稳地行驶在海峡中段。

突然，前方出现了三艘悬挂葡萄牙旗帜的武装盖伦船，呈一字横队，明显减缓了航速，挡住了去路。

“震海号”舰长，一位名叫孙锐的年轻军官，站在舰桥上，眯起了眼睛。

他举起望远镜，能看到对面葡萄牙船甲板上水手和士兵忙碌的身影，甚至能看清他们火炮舷窗已经打开。

“发信号，询问对方意图，请其按惯例避让航道。”孙锐冷静下令。

信号旗升起。然而，对方毫无反应，依旧牢牢占据着主航道中心。

商船队有些骚动，船老大们紧张地望着“震海号”。

这时，一艘较小的葡萄牙快艇从盖伦船后驶出，靠近“震海号”。