脚步声在回廊转角处停了下来。

月光将一道被拉长的、模糊的影子，投递到她身前的青石板上。

那影子静立不动，仿佛在静静地凝视着铜缸的方向。

青瑶屏住呼吸，连睫毛都不敢颤动一下，手悄悄摸向藏在靴筒里的、那根磨尖的发簪。若是被发现，她唯有……

死寂。

漫长的、令人窒息的对峙。

就在青瑶几乎要按捺不住，准备拼死一搏时，那影子忽然动了。它并未上前，也未出声，而是缓缓地、如同来时一样悄无声息地……向后退去。

脚步声再次响起，渐行渐远，最终消失在回廊的尽头。

走了？

就这么走了？

青瑶僵在原地，过了许久，才敢微微探出头。回廊上空无一人，只有凄冷的月光，洒在光洁的石板上，仿佛刚才的一切都只是她的幻觉。

但地上那模糊的、曾静立许久的影子，绝非幻觉！

那人是谁？他（她）明明发现了她，为何不声张？为何不抓她个现行？

她低头，看着陶罐中已然熬好的、墨绿色中泛着一丝诡异蓝光的药汁，心中没有半分成功的喜悦，只有更深的寒意。

她端起陶罐，将尚显滚烫的药汁一口饮尽。比上次更为剧烈的撕裂感瞬间席卷全身，让她几乎晕厥，但随之而来的，是一股比金色药粉更甚的、清凉的安抚力量，暂时压下了“焚心”的灼痛。

她迅速清理掉所有痕迹，如同幽灵般返回住处。

躺在冰冷的床铺上，身体的痛楚稍减，心头的迷雾却愈发浓重。

投递玉簪与根茎的神秘人。

今夜在回廊悄然出现又离去的身影。

还有那高踞御座、深沉难测的帝王，与端坐凤榻、言语机锋的皇后……

她感觉自己仿佛陷入了一个巨大的迷宫，每一条看似通往生路的岔道，都可能引向更深的绝境。

指尖，似乎还残留着那紫色根茎的冰冷触感和奇异冷香。

这香，究竟源自何处？又会将她引向何方？