“老臣知晓轻重。”冯去疾点头。

处理完紧急军务，扶苏让众人退下，独自沉吟。匈奴的寇边，虽在预料之中，但时机颇为微妙。这会牵制朝廷一部分精力，尤其是蒙恬的边军和部分后勤。

他走到那摞黑冰台密报前，目光扫过。北疆的警报，是否会刺激到那些潜伏的暗流？

果然，随后几天，密报的内容开始出现变化。

来自沛县的报告提到，刘季在听闻北疆战事后，于一次与亲近胥吏的私下饮酒中，曾感叹“北边不安，天下恐多事矣”，言语间似有唏嘘，又似有某种难以言喻的期待。其妻族吕氏粮秣流动虽未加剧，但其结交的游侠中，开始出现一些来自临近郡县、面孔陌生的人物。

江东项氏的反应则更为直接。密报称，项梁以“北疆战事起，江东亦需加强武备，以防不测”为由，进一步扩编郡兵，甚至开始征调民间舟船，加以改造。项羽更是公开在校场扬言：“若胡人敢南下，我江东子弟必提兵北上，与蒙将军共击之！”其势，已隐隐不将朝廷中枢放在眼里。

最让扶苏警惕的，还是关于张良的蛛丝马迹。齐地沉寂一时的私盐网络，似乎又有了活动的迹象，而且流向更加隐秘，似乎在与官府玩着捉迷藏。更有一则未经完全证实的情报显示，曾有形貌可疑的方士，在旧燕地与北疆交接的山区出没，与“山中老人”的传闻地点有所重合。

“北疆一有风吹草动，这些牛鬼蛇神就都冒头了。”扶苏指尖敲击着几份密报，眼神锐利。刘季在观察风向，项氏在借机扩张，而张良，恐怕是想趁乱做些什么。

他必须有所行动，不能任由这些势力在帝国的阴影下滋长。

数日后，扶苏以巡察新政为名，带着一队精简的护卫和数名天工苑匠师，离开了咸阳，目的地是河东郡。

此行明面上的理由充分，考察商税推行基础，巡视河运水利。但扶苏的真正目的，是亲自感受一下关东之地的真实氛围，并就近观察一些动向。

车驾出函谷，过崤山，眼前的景象与关中便有了些许不同。田野虽也平整，但村落布局、民风服饰，依稀还能看到昔日六国的痕迹。沿途官吏迎接，虽礼仪周全，但扶苏能感觉到，那种发自骨子里的敬畏，似乎不如关中之地的官吏那般深刻。

在河东郡治所安邑，扶苏召见了郡守及以下主要官员，详细询问了地方民情、物产、商旅往来。郡守的回答中规中矩，但扶苏从一些细微的迟疑和回避中，嗅到了地方势力盘根错节的味道。

夜间，行辕之内。