西边道路上突然出现的混乱脚印和车辙，像一道新的谜题，摆在林烽和李云龙面前。不是冲他们来的，而是往西？这意味着什么？是敌人大规模调动？还是发生了什么他们不知道的变故？

“继续侦查！扩大范围！看看还有没有其他痕迹！”李云龙压下心中的疑惑，命令道。现在最重要的是保证队伍安全前行。

队伍不敢停留，继续在泥泞中艰难跋涉。长途行军的另一个副作用开始显现——伤病。

尤其是脚。长时间的潮湿环境和不停歇的赶路，让很多战士的脚出现了问题。水泡磨破后感染，脚踝肿胀，甚至有人开始一瘸一拐。

一个叫栓柱的新兵（就是最早说想回家的那个）情况最严重，他的一只脚磨破了很大一块皮，又一直泡在泥水里，此时已经红肿化脓，每走一步都钻心地疼，额头冷汗直冒，几乎无法站立。

“连长……林顾问……俺……俺走不动了……”栓柱瘫坐在路边，抱着肿得像发面馒头一样的脚，声音带着哭腔和羞愧。他怕被丢下。

“咋搞的？这么严重？”李云龙蹲下身一看，眉头紧锁。行军中最怕的就是这个，一个伤员往往会拖慢整个队伍的速度，甚至需要别人搀扶或背负。

赵小花闻讯赶来，她懂些草药，连忙从随身的小布包里掏出些捣烂的草药敷在栓柱的伤口上。“俺试试这个，清热消肿的……”

然而，敷上去小半天，红肿不仅没消，反而似乎更厉害了，栓柱疼得直抽冷气。

“不行啊，小花姐，这……这好像更疼了……”栓柱眼泪都快下来了。

赵小花也急了，手足无措：“这……这草药平时都好使的，咋今天不灵了……”

周围的气氛有些凝重。缺医少药是红军长期面临的困境，眼看着战士痛苦，却无能为力，这种感觉让人憋屈。

“可能是感染了。”林烽检查了一下伤口，脓液混着泥水，看起来很不妙，“光用草药不行，得先清洗消毒，防止感染扩散。”