她的声音有点发颤，带着掩饰不住的拘谨。

“晓儿不懂事，若是……若是冲撞了几位，我、我给你们赔罪。”

她低着头，睫毛垂下，遮住了眼底的慌乱。

胸前的麻花辫随着她弯腰的动作，沉甸甸地晃了一下。

陆熙温煦的目光落在她身上，将她的紧张和强作镇定尽收眼底。

他缓缓站起身，动作从容，也对着苏晚荷回了一礼。

语气温和如春风：

“苏娘子不必多礼。我等乃游历之人，途经此地，偶遇令郎。”

“天色尚早，受他指引，特来府上叨扰，歇脚片刻。若有唐突，还望海涵。”

游历的人？

歇脚？

苏晚荷听着这温和有礼的话语，紧绷的心弦微微一松。

原来不是晓儿做错事……人家只是路过，来歇歇脚。

她悄悄松了口气，一直攥着衣角的手指松开了些。

抬起头，目光怯怯地又快速扫了一眼几人。

青衫先生笑容温和。

旁边那位白衣仙子依旧清冷。

窗边的冰清少女眼神安静。

那个小姑娘则对她眨了眨眼。

好像……真的只是路过的人？

她心里那点戒备，在这平和的气氛里，不知不觉消散了大半。

此时是一种懵懂的茫然和隐隐的无措。

家里这么空，这么破，拿什么招待客人呢？

“原、原来是这样……”

她小声应道，脸颊因为刚才的紧张和现在的窘迫，又浮起一层浅浅的红晕。

眼神依旧有些空茫，不知道接下来该说什么好，只下意识地又擦了擦手，

“那、那几位快请坐……家里简陋，怠慢了……”

另一边，苏晓听到陆熙的解释，紧绷的小脸终于放松。

朝陆熙露出一个怯怯的、带着感激的笑容。

陆熙只是淡淡一笑，重新落座。

苏晚荷悄悄看了一眼这四位气度不凡的客人，心里更慌了。

客人来了，总要招待点茶水吃食吧？

可家里……

她下意识又看向空荡荡的灶台，嘴唇抿得发白。

刚才在湖边转了大半天，鱼没打着一条。

米缸更是早就见底了。

她咬了咬下唇，对苏晓说道：“晓儿，去……去东头王婶家。”

“看看能不能借两个鸡蛋来。就说娘过两日打了鱼，一定还。”

苏晓“嗯”了一声，却没立刻动。

他看看陆熙，又看看娘亲脸上那强撑的镇定和眼底的茫然。

小脚在地上蹭了蹭，没挪步。

“苏娘子不必费心。”

陆熙温润的声音响起，打破了屋内的凝滞。

他看向苏晚荷，笑容和煦：“我等游历在外，习惯了自己动手。些许干粮还是备着的。”

说罢，一直静立在侧的姜璃，素手一翻，一个素色包袱便出现在桌上。

她动作利落，解开包袱皮，将里面的东西一样样取出，摆在桌面上。

先是一捧捧莹润如玉、颗粒饱满的灵米。

接着是几块色泽鲜亮的兽肉。

然后是几样苏晚荷叫不出名字、但一看就知不是凡品的山菌和晒干的野菜。

苏晚荷看得呆住了。

那米，粒粒圆润，光泽内敛，绝不是村里吃的糙米。

“这、这使不得……”

她慌乱地摆手，脸涨得通红，

“几位是客，怎么能用你们的东西……家里虽然没啥，但、但……”

“无妨。”

姜璃已走上前，清冷的眸子里带着一丝体恤。

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“是我们叨扰了。苏娘子，能否借你家灶台一用？”

她说着，已自然而然地挽起衣袖，露出一截如霜赛雪的皓腕。

转身就朝灶台走去，姿态娴熟。

“我来生火！”林雪也跳了起来，笑嘻嘻地跑到灶膛边，找起了火石。

杏眼里满是跃跃欲试的亮光。

南宫星若冰澈的目光扫过屋内，走到水缸边，拿起葫芦瓢：

“我去打些清水。”

苏晚荷看着那位清冷如仙的女子挽袖走向她家的灶台。

看着活泼的姑娘蹲在灶膛前。

看着冰雕玉琢般的少女拿着瓢出去……

只觉得脑子嗡嗡的，手忙脚乱地跟上前两步，声音都急得变了调：

“不、不行！这怎么行！不能让你们……”

“苏娘子。”

陆熙温和的声音再次响起。

让苏晚荷不由自主地停下脚步，转身看他。

陆熙安坐于那张竹椅上，青衫素净，目光温润地看着她，唇边含着淡淡笑意：

“其实，我们冒昧前来，除了歇脚，也是有一事，想请苏娘子帮个忙。”

帮忙？

苏晚荷愣住了。

她看了一眼陆熙温润平和的样貌。

又看看清冷出尘的姜璃。

再看看窗外南宫星若提水回来的窈窕身影。

还有蹲在灶膛前、小脸被火光映得红扑扑的林雪。

“帮、帮忙？”

她迟疑地开口，声音细弱，带着不解：“陆先生……我能帮您什么忙？”

陆熙微微一笑，语气诚恳：“不瞒苏娘子，我们一行人游历已有半月余，风餐露宿，确有些疲乏。”

“见此湖光山色，民风淳朴，便想在此地暂住几日，稍作休整。”

“只是初来乍到，人生地不熟，想寻一处清净的落脚之地，却不知从何着手。”

“不知苏娘子可知，这附近可有空置的屋舍，或愿意赁出房间的人家？”

原来是找住处。

苏晚荷闻言，一直紧绷的心弦骤然一松。

“原来是这样……”

她脸上露出如释重负的神情，甚至带上了一点轻微雀跃，声音也清亮了些。

“陆先生放心，这事包在我身上！”

她抬手，拍了拍自己高耸的胸脯，长长舒出一口气。

这个动作让她胸前沉甸甸的乌黑麻花辫随之晃动了一下。

她语气肯定，带着热心肠：“崖湖村不大，谁家有空屋，谁家宽裕，我大概都晓得。”

“等吃了饭，我就带你们去问问！定能给几位找个干净妥帖的住处！”

陆熙含笑点头：“那便有劳苏娘子了。”

“不劳烦，不劳烦！”

苏晚荷连连摆手，心里的窘迫和不安散了大半。

人家是来问路的客人，还自带了口粮，她帮忙找个住处是应当的。

心下一定，她也赶紧走到灶台边。

姜璃已利落地刷好了锅。

林雪也生起了火，橘红的火苗舔着锅底。

南宫星若将打来的清水倒入锅中。

“姜、姜姑娘，让我来吧。”苏晚荷凑过去，想接手，“家里灶台我熟……”

“无妨，”

姜璃已将陆熙取出的灵米舀出适量，注入清水。

“苏娘子方才劳作回来，歇息片刻便好。我与师妹们做得来。”她语气清浅。

苏晚荷看着她那双白玉般的手灵巧地淘米、下锅，又拿起菜刀，将兽肉切片，山菌野菜改刀。

动作熟练得仿佛演练过千百遍，竟有些看呆了。

这位仙子般的姑娘，做起这些烟火事，竟也这般……好看又利落。

林雪蹲在灶膛前，小心地添着柴，控制着火候。

小脸被火光映得发红，却满是认真。

南宫星若静静站在一旁，将姜璃处理好的食材依次递过去，配合默契。

苏晚荷站在旁边，反而有些手足无措，插不上手。

她看着锅中渐渐腾起的热气。

闻着米香、肉香、菌菇野菜的清香混合在一起，慢慢弥漫开这间清冷许久的土坯房。

一种属于“家”的温暖气息，悄然包裹了她。

她鼻子莫名有些发酸，赶紧低下头，掩饰性地捋了捋垂到胸前的麻花辫。

陆熙的目光掠过灶台边忙碌的几人，最后落在坐在桌边的苏晓身上。

小男孩正睁大眼睛，一眨不眨地看着锅里，小鼻子微微翕动，偷偷咽着口水。

那枚林雪给的灵果，还被他紧紧攥在手心，舍不得吃。

陆熙温声开口：“苏晓。”

苏晓猛地回过神，看向陆熙，眼神还有些怯生生的：

“陆先生？”

“我看你们这里，有山，有湖，”

陆熙语气平和，像闲聊一般，

“山中应有野物菌菇，湖中亦有鱼虾。按理说，只要人勤快，吃食应当不至于短缺。何以……”

“何以你家境如此艰难？是近来收成不好，还是另有缘故？”

苏晓闻言，小脸上露出了茫然。

他努力想了想，然后慢慢摇了摇头：“我……我不知道。”

小主，

他看向灶台边娘亲的背影，又低下头，手指抠着桌面上一条木纹，声音更低了：

“娘……娘每天都很早出去，很晚回来。”

“有时候能打到鱼，有时候打不到。米……米好像总是很快就没了。”

“娘说，要交租……还要留些换盐、换油……”

他年纪小，对“租子”、“地契”、“盘剥”这些事只有一个模糊的概念。

只知道娘亲很累，家里总是没有米，他很饿。

陆熙静静听着，没有继续追问，只是温和地点了点头：

“原来如此。”

他不再说话，目光投向窗外渐渐西斜的日头，眸色沉静，不知在想些什么。

……

夕阳的余晖从窗棂斜斜地照进堂屋。

给简陋的土坯墙镀上了一层暖金色。

灶膛里的火已撤去，只留温热的余烬。

桌上，四菜一汤冒着袅袅的热气，香气充盈了小小的空间。

姜璃盛了最后一道汤。

汤是山菌野菜汤，清澈的汤底里浮着翠绿的野菜和鲜嫩的菌菇。

主菜是那几块兽肉。

被姜璃用陆熙带来的香料腌制后，与几种晒干的野菌一同炖煮。

菌菇鲜美、肉块软烂入味，汤汁浓稠金黄。

还有一碟蔬菜，保留了山野的清甜。

最特别的是米饭，灵米莹润如玉，粒粒分明，蒸煮后更是散发着一种谷物特有的甘醇香气。

“好了，吃饭吧。”

姜璃将最后一碗汤放在桌上，声音依旧清冷，但眉宇间有一丝极淡的温和。

苏晚荷站在桌边，看着满满一桌子菜，又看看那晶莹的米饭，眼睛都有些发直。

她闻着那香气，肚子不争气地咕噜叫了一声。

脸颊瞬间爆红，慌忙低下头。

“晚荷姐姐，快坐呀！”

林雪已经拉着苏晚荷在桌边坐下，自己也挨着她坐好，眼睛亮晶晶地看着桌上的菜，

“璃儿的手艺可好了，虽然比不上师尊的仙品，但肯定比村里做的好吃一百倍！”

苏晓也早已乖乖坐好，眼巴巴地看着那碗炖肉，小手在膝盖上擦了好几下。

陆熙在主位坐下，拿起筷子，温和道：“不必拘束，趁热用吧。”

苏晚荷这才小心翼翼地拿起筷子。

她先夹了一块炖肉，放进嘴里。

肉炖得极为酥烂，入口即化。

一股难以形容的醇厚鲜香瞬间在口腔中爆开。

混合着菌菇的鲜美和说不清道不明的香料气息，是她从未尝过的味道。

她下意识地嚼了两下，眼睛猛地睁大，然后便停住了，只是怔怔地含着那块肉。

“晚荷姐姐，怎么了？不好吃吗？”

林雪疑惑地问。

苏晚荷这才回过神来，用力摇了摇头，快速将肉咽下，眼圈却瞬间红了。

她抬起头，看向姜璃，语无伦次：“不、不是……太好吃了！”

“我、我从来没吃过这么好吃的东西……真的……从来没……”

她又夹了一筷子米饭。

灵米独特的清香和软糯弹牙的口感让她又是一愣。

她扒了一大口饭，就着汤汁，吃得腮帮子都鼓了起来，然后含糊不清地说：

“这个饭也好好吃！”

“这是什么米呀？比镇子上粮铺里最好的白米还好吃一百倍！”

她吃得又急又香，完全顾不上什么仪态。

那沉甸甸的麻花辫随着她低头扒饭的动作在胸前晃动。

可她吃着吃着，眼泪就掉下来了，大颗大颗地落在饭碗里。

南宫星若递过一块干净的手帕，冰澈的眸子里带着理解：

“慢点吃，别噎着。”

苏晚荷接过手帕，胡乱擦了擦脸：“对不起……我、我就是太高兴了……”

“谢谢你们，真的谢谢……陆先生，姜姑娘，星若姑娘，雪儿姑娘……”

她一边道谢，一边又忍不住去夹菜，每一道菜尝过之后，都会发出惊叹。

“这个菜炒得真脆！还有甜味！”