“甚至其真实修为，可能还在我们预估之上。”

赵永昌倒吸一口凉气。

“道基？不可能！若真是道基境大能，何等身份？”

“何必屈居崖湖村那等穷乡僻壤，与凡夫村妇为伍？这于理不合！”

“正因于理不合，才更显蹊跷，或许其所图更大。”

“大长老，我以为，当下要务有二。”

“说。”

“第一，立刻停止一切针对青衫人的后续行动。”

“撤掉所有明里暗里的眼线，约束族人，就当那两名客卿外出历练未归，崖湖村之事……从未发生过。”

“第二，”

赵九光向前迈了半步。

“试探。但不能再用我们的人。”

“需借力，制造一个意外的机会，让我们既能看清此人深浅，又不必直接沾染因果。”

长久的沉默。

窗外，最后的天光也消失了。

终于，赵永昌闭了闭眼，再睁开时，里面翻涌的情绪已被强行压下。

“此事，由你全权处理。”

“记住，要干净，要谨慎。”

赵九光深深一躬。

“是，我明白。”

他不再多言，转身退出了书房，轻轻带上了门。

——————

夜晚。崖湖村边缘的小路上。

月光将苟富贵的影子拉得很长。

他穿着干净的绸衫，外表已恢复成那个圆脸富态的苟老爷，背着手，慢悠悠地踱步。

小主，

就在这时，一个村民搓着手，从田埂那头小跑过来，脸上堆着卑微的讪笑。

“苟老爷，您散步呢？”

“嗯。”

苟富贵停下脚步，目光平静地看着他。

村民咽了口唾沫，声音发干。

“今年春寒，地里的苗长得慢……您看秋收的租子，能不能……宽限半月？就半月！我保证……”

苟富贵脸上瞬间堆起笑容，他甚至还伸手，拍了拍村民瘦削的肩膀。

“乡里乡亲的，我晓得你难处。行，就宽限你半月！”

他声音“和蔼”，带着一种宽容。

“好好干，把庄稼伺候好，比啥都强。回去吧。”

村民千恩万谢，鞠着躬，倒退了几步，才转身小跑着离开。

苟富贵脸上的笑容，在村民转身的瞬间，消失了。

眼神冰冷。

他盯着村民离去的背影，喉结不受控制地滚动了一下。

皮肤下，仿佛有无数细微的东西在蠕动，顶起又平复。

【新鲜的粮食……】

这个念头一闪而过，带着强烈的诱惑。

他闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼底的冰冷重新被压制下去。

【但现在不是时候。】

这些天，他躲在深山。

那场蜕变后，暗红的皮肤、骨刺、竖瞳，花了整整三天才勉强能收缩回人样。

他没再吃人。不是不想，是怕。

怕控制不住，怕暴露。

直到今早，他觉得能“装”得像个人了，才敢回来。

……

深夜。

苟富贵独自躺在自己宅院的卧房雕花大床上。

他没睡，睁着眼，盯着床帐顶的黑暗。

有东西在“呼唤”他。

是一种源自血液、骨髓深处的悸动，像心脏的第二次搏动。

缓慢，沉重，带着无法抗拒的牵引力。

它指向一个方向，村外的深山。