“就推搡几下，年小刀那小子机灵，报了官差的名头吓退了他们。”陈文勇坐下，这才看见桌上的银票，眼睛瞪大，“这又是哪来的？五百两？！”

听完宫中订单的事，他霍然起身：“接！必须接！这是光宗耀祖的机会！咱们陈家祖上烧高香了，能往宫里送东西！”

“但风险——”

“做什么买卖没风险？”陈文勇激动地挥舞着手，“煤窑塌方的风险咱都扛过来了，还怕这个？我这就去工坊盯着，三日二十座，就是不吃不睡也得赶出来！”

陈文强按住大哥：“不能全在自家工坊做。分五座给西城铁匠铺老刘，他手艺好，口风紧；再分五座给南郊的张记，他家专做军中火器，懂安全；剩下十座咱们自己做。分散制作，降低风险，也防着有人使坏。”

陈文勇一拍脑门：“还是二弟想得周全！我这就去安排。”

待大哥风风火火离开，陈婉儿幽幽道：“二哥，你说咱们这么拼命，到底求什么？在原来的世界，咱们不过是普通人，现在却要周旋于王爷、宫中、商战之间...我有时候做梦，还梦见在琴房练琴，醒来却要教那些小姐们《女诫》《女训》。”

陈文强沉默片刻。庭院里雨已停歇，屋檐滴着残雨，声声慢。

“求活着，求不被这个时代吞噬。”他轻声说，“也求...证明我们来过，改变过什么。”

小主，

接下来的三日，陈宅灯火通明。

西花厅成了临时指挥部，墙上挂着手绘的煤炉改良图，桌上摆满各种铁件样品。陈文强将现代空气动力学原理融入煤炉设计，在内部增设螺旋导烟道，使热效率提高四成；又借鉴锅炉安全阀理念，加装气压感应铜片，一旦堵塞便会自动弹开小窗泄压，防止煤气中毒。

这些设计在这个时代堪称惊世骇俗，工坊老师傅起初连连摇头说“不合古法”，直到陈文强亲自演示，将传统煤炉与改良版同时点燃，用同样的煤，一炷香时间后，改良版上的水壶已沸腾翻滚，传统炉上的才刚冒热气。

“神了！”老师傅们叹服。

制作过程却波折不断。第二日深夜，西城老刘那边传来消息：铁料被人做了手脚，掺了劣质生铁，一锻就裂。陈文强冒雨赶去，发现是柴炭行派人买通了供货商。他当机立断，以双倍价连夜从军用渠道调来精铁，并派年小刀带人“护送”送货，这才没耽误进度。

第三日午后，更险峻的事发生了。南郊张记的工坊突然起火，虽及时扑灭，但已做好的三座炉体被烟熏火燎，需返工重修。张老板跪地哭诉，说前夜有蒙面人威胁他“别碰不该碰的生意”。

“这是有人不想让咱们做成啊。”陈文强站在焦黑的工坊前，面色阴沉。

年小刀凑近低语：“二爷，我打听过了，是内务府一位采办太监的外甥在背后捣鬼，他家也做着炭火生意。若宫中用了煤炉，银丝炭的采买就得减半。”

利益，永远是冲突的根源。陈文强看着天色，离交货只剩六个时辰。

“小刀，你带人去护住老刘那边的成品，亲自押送回宅。这里我盯着，就是亲手敲，今夜也得把这二十座炉子凑齐！”

天色将黑时，最后一座煤炉终于完成。二十座乌黑锃亮的铁炉整齐排列在宅院中庭，炉身雕刻着简约的祥云纹，炉门机关精巧，每座都经三次试烧检验。陈文强挨个检查，手指抚过微烫的炉壁，心中五味杂陈。

“二哥，喝碗参汤吧。”陈婉儿端着托盘走来，眼下乌青，“你两天没合眼了。”