“大哥呢？”

“在库房清点备用配件，说要每座炉子多配一套炉箅和灰铲，免得宫中贵人不会用。”她顿了顿，“他还悄悄准备了二十个锦囊，每个里面装着使用要诀和危险示警，说要塞在炉膛暗格里。”

陈文强心中一暖。大哥虽莽撞，却心细如发。

子时三刻，怡亲王府的马车悄然驶入后院。二十座煤炉被仔细包裹，装进十辆平板车，每辆车盖着防雨油布，看上去就像普通的货物运输。李德全亲自押送，与陈文强在门廊下低语：

“明日辰时，这些会从王府侧门入宫。王爷已打点好守卫。陈二爷，”他深深看了陈文强一眼，“若此事成了，陈家便是王爷的人了。”

车队消失在夜色中。雨又淅淅沥沥下起来，仿佛这三日从未停过。

陈文强回到书房，瘫坐在太师椅上，浑身力气仿佛被抽空。桌上摊着账本、图纸、各家商铺的契约，还有一张请柬——是明日午后京中巨贾沈百万的“赏菊宴”，据说邀请了新近崛起的商界人物，陈家也在列。

暴发户。他脑中闪过这个词。是的，陈家如今在京城商圈眼中，就是骤然得势的暴发户。有人羡慕，有人嫉妒，更多人等着看他们摔下来。

房门被轻轻推开，陈文勇端着酒菜进来：“二弟，喝两盅？庆祝庆祝！”

两兄弟对坐，陈文勇倒酒的手在微微颤抖。喝下三杯，他才吐露真言：“其实我今日怕得很。那火要是再大点，要是炉子赶不出来...咱们全家都得完。”

“我知道。”陈文强举杯，“但咱们挺过来了。”

“挺过一次，还有下次。”陈文勇眼圈发红，“二弟，你说咱们这么拼，值吗？在老家种地，虽然穷，但安稳。”

“大哥，回不去了。”陈文强望向窗外，雨夜中的京城灯火稀疏，“既然回不去，就只能往前闯。至少，咱们现在能让婉儿不必为生计弹琴，能让爹娘住上暖和的屋子，能让跟着咱们干的伙计吃饱穿暖。”

陈文勇重重点头，仰头干了一杯：“说得对！干了！”

酒过三巡，陈文勇忽然压低声音：“对了，有件事我一直没敢说。咱家煤窑北边那个废矿，我前日让人探了探...底下可能是个大矿脉，比现在这个至少大五倍。”

陈文强手中酒杯一顿。

“但那里挨着肃亲王别院的猎场，动土的话...”陈文勇的声音越来越低。

烛火噼啪一声，爆出个灯花。雨声渐密，敲打着窗棂。

陈文强缓缓放下酒杯，酒液在杯中晃荡，映出他凝重的脸。

更大的矿脉，更诱人的财富，以及...更危险的边界。

夜更深了。而在紫禁城的重重宫阙深处，一场即将改变许多人命运的宴会，正在悄无声息地准备着。那二十座乌黑的煤炉，此刻正静静躺在某处库房，等待着明日承载皇家的温暖，也将承载陈家不可知的未来。

庭院积水中，最后一盏灯笼的倒影，被落雨击碎成点点金光，旋即又拼合起来，仿佛某种隐喻——这个家族在时代洪流中的挣扎与重塑，才刚刚开始。