红绡和卫昭一前一后，福安紧跟在晏深另一侧。

周解差走在最前，时不时停下来，用一块破布捂住口鼻，抵挡风沙。

距离关口越近，无形的压迫感就越强。

关墙上隐约可见移动的黑点，是巡逻的兵卒。

关门紧闭，旁边一道有兵卒把守人车的小侧门还开着，专门用来供人马通行。

“都打起精神来！马上到地头了！”

周解差吼了一声。

队伍默默地加快了些脚步。

在午后寒风最烈的时候，他们抵达了龙脊关下。

关墙高耸，由巨大青黑色条石垒砌而成，历经风霜，布满斑驳的痕迹。

墙体上架设着了望台，透着肃杀之气。

侧门前，站着十余名披甲持矛的兵卒，眼神冷漠地打量着过往的人流。

旁边还有一个简陋的草棚，里面坐着两个身着低级军官服色的人，正在核对文书。

“来者止步！验关！”

队正模样的军官站起身，手按刀柄，沉声喝道。

周解差连忙上前，取出小心保管的文书，双手奉上：

“卑职京城刑部押解司解差周奎，奉命押送流放人犯一百零一名，前往北凛州。现至龙脊关，特来交验文书名册，办理出关手续！”

那军官接过仔细翻看，又抬眼扫视着周解差身后东倒西歪乞丐般的流放犯，眉头紧皱：

“一百零一名？文书上写着。人呢？怎么看着没这么多？”

“回大人，”周解差早有准备，“路途艰险，哭魂岭遇狼，黑石谷遭难，染病、伤亡……折损了不少，皆已记录在册，请大人核对。”

军官看着名册与文书对照，又让手下粗略点了一遍人数，大致对得上，脸色这才缓和了些。

“既是流放重犯，又折损如此之多，尔等押解不利，可知罪？”

周解差心中暗骂，脸上堆起苦涩：