贾淮行了一礼，冷声道：谢老太太恩典。不知几时动身？到时烦请派人知会，我还要与母亲道别，先告退了。说完转身就走，留下神色各异的众人。

赵姨娘院里，贾淮还没进门就看见母亲鬼鬼祟祟在门口张望。一见儿子，赵姨娘立刻扑上来抱住痛哭：淮哥儿，都怪娘出身低微连累了你！不等贾淮开口，拽着他就往屋里走。

进屋不见小吉祥和小鹊，赵姨娘锁好门取出个包袱，急道：这是娘攒的体己钱，虽不多也够你用几年。快拿着逃命去吧，他们这是要你去送死啊！这番舐犊之情让贾淮心头一热——前世孤儿的他何曾体会过这般温情。

娘，小吉祥她们呢？

都打发走了，你快......话音未落，门边探出个小脑袋。只见小吉祥背着个小包袱，怯生生走到贾淮跟前：三爷，我跟着伺候您。我不怕苦不怕死，还吃得少！

小丫头又怕又倔的模样让贾淮红了眼眶：傻丫头，外头是闹着玩的？

噗嗤！一声轻笑打破凝重。黛玉笑盈盈走进来，点点小吉祥的额头：好丫头，没白疼你。小吉祥羞得直用绣花鞋蹭地：三爷待我好，我愿为他做任何事......

黛玉转向赵姨娘：姨娘太小看淮兄弟了，他定能平安归来。赵姨娘正要发作，被贾淮拦住耳语几句。只见她眼睛越来越亮，看黛玉的眼神愈发慈爱。黛玉会意，红着脸瞪了贾淮一眼。

贾淮叮嘱：娘可别说漏了，老太太的心思您是知道的，姑父也说再等等。

赵姨娘顿时精神抖擞，张口就骂：作死的小崽子！老娘还用你教？

赵姨娘训斥完贾淮，转头对黛玉露出笑容：林姑娘，往后淮儿若敢欺负你，尽管来找姨娘告状，看我不收拾这小 ！她万万没想到儿子竟能娶到三品 的掌上明珠。欣喜之余又忧心忡忡：就怕这孩子没命回来享福。说着便抹起眼泪。

贾淮笑着宽慰：母亲，投军本就是儿子在江南时就与姑父商定的。再说太太那边肯定派人盯着，想逃也逃不掉啊！

赵姨娘听罢瘫坐在地嚎啕大哭，贾淮连忙搀扶：等儿子凯旋，定给母亲挣个诰命！

这时小吉祥通传：二姑娘、三姑娘到了。只见迎春、探春、惜春、宝钗、宝玉相继入内。

宝钗见到黛玉略显诧异：林妹妹来得倒快。

黛玉含笑回应：淮弟护送我下扬州，我自然要早些来看他。