贾淮也饮尽杯中酒，笑道：自家兄弟何必客气。见贾琏欲言又止，便道：二哥有话直说无妨。

贾琏踌躇道：三弟可知我与二姐儿的事？见贾淮点头，又道：如今二姐儿有孕在身。说完紧盯着贾淮。

贾淮笑道：恭喜二哥后继有人。若二嫂子始终无出，这孩子若是男丁，便可继承荣国爵位。

贾琏大喜：多谢三弟！

贾淮摆手道：且慢。若尤二姐生下男婴，必须送回荣国府由二嫂子抚养。这是我的底线，贾家绝不容许宠妾灭妻！

贾琏脸色难看：非要如此？

贾淮冷声道：想让这孩子有前程，就送回荣国府。若尤二姐不舍，这孩子永远别想踏进荣国府大门！

贾琏沉思良久，咬牙道：若是女孩，可否让二姐儿抚养？贾淮稍缓语气：女孩不过是添副嫁妆，倒无妨。但此事暂且别让二嫂子知道。

饭后，贾淮返回宁国府，贾琏则来到外宅。

尤二姐迎上来问：二爷，宁侯怎么说？贾琏扶着她：有身子的人别乱动，快进屋歇着。

在里屋软榻上，尤二姐急切追问。贾琏如实相告，尤二姐顿时泪如雨下：凭什么我的孩子要给别人养？我不依！

见尤二姐梨花带雨的模样，贾琏心疼道：这都是为了孩子。三弟说了，若不这样，荣国府就不认这孩子。你想，我与凤丫头至今无子，若这孩子能继承爵位，你也能母凭子贵。如今谁还敢小瞧赵姨娘？

尤二姐思量再三，觉得有理，但仍不舍道：二爷，我还是舍不得......

贾琏搂着她安慰：三弟说了，若是女儿就让你亲自抚养，贾家还会备一份嫁妆。

尤二姐抹着泪道：既然二爷这般说，我这当娘的也不能耽误孩子前程。想起赵姨娘如今在贾府的体面，心头不禁热了起来。

荣国府内，王夫人正在荣禧堂偏院歇息，听闻王嬷嬷禀报，惊讶道：凤丫头竟推了这事？

王嬷嬷回道：太太，奶确实派人来回话，说二爷不同意，她就不掺和了。

王夫人咬牙道：这凤丫头是存心与我作对，莫非被她察觉了什么。沉吟片刻吩咐道：你拿老爷的名帖去把这事办了。原想让凤姐在前头挡着，自己坐收渔利，谁知她竟不上钩。

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正说着，丫鬟进来通报：太太，姨太太到了。话音未落，薛姨妈已笑吟吟地走了进来。王夫人忙起身相迎：妹妹今日怎有空过来？快上茶！

薛姨妈落座后关切道：姐姐近来可好？

王夫人笑道：都好，妹妹此来可是有事？

薛姨妈取出一个锦盒递过去：还不是为了蟠儿的婚事。前日内务府夏家来说亲，想请姐姐帮忙打听下夏家姑娘的品性。

王夫人打开锦盒，脸上堆满笑容：自家姐妹何必见外，这事包在我身上。

薛姨妈笑道：那就劳烦姐姐了。二人又闲话家常许久，薛姨妈方才告辞。

回到梨香院，薛姨妈见宝钗在屋里，欢喜道：乖女儿怎么来了？同喜，快把我藏的桂花糕拿来。

宝钗拦住同喜：母亲别忙，我刚从淮兄弟那儿过来，顺道看看您。您这是去哪儿了？

薛姨妈将托王夫人打听夏家的事说了，宝钗蹙眉道：母亲又给姨妈送银子了？