林黯愣了一下。周不语不是在山腰岩洞里吗？他怎么跑柳河镇去了？

“人在哪？”

“山下棚子里，戍二十二看着。”韩老六说，“他还带了东西，一个大箱子，两个人抬上来的。”

林黯往山下走。白无垢跟上来，戍火也跟上来。韩老六走在前面带路，走得急，滑了一跤，爬起来拍拍雪继续走。

到了山腰棚子，林黯看见一个老头坐在火堆边。

不是周不语。

是老陈头。

林黯脚步顿了一下。老陈头坐在那儿，穿着一件厚厚的棉袄，棉袄外面套着皮褂子，头上戴着狗皮帽子，脸上全是褶子，褶子里夹着灰。他面前放着一个大木箱子，箱子用麻绳捆着，麻绳勒进木头里，看着就很沉。

“老陈头？”林黯走过去，蹲下来，“你怎么来了？”

老陈头抬头看他，浑浊的眼睛眨了眨，认了好一会儿才认出来。“林黯？你瘦了。”

“你怎么上来的？”

“走路上来的。”老陈头说，“走了五天。”

五天。从柳河镇到山脚，走路得三天，上山得两天。老陈头六十多了，腿脚不好，怎么爬上来的？

“你一个人？”

“铁匠铺的小王送我到的山脚，我自己上来的。”老陈头咳嗽了两声，咳得很深，像从肺里头往外咳。“你别管我怎么上来的，看看这个。”

他拍了拍木箱子。

林黯解开麻绳，打开箱盖。箱子里头整整齐齐码着东西——铁条，铜丝，矿料，还有几块他没见过的石头，灰白色的，表面有银色的纹路。

“这是什么？”他拿起一块灰白色的石头。

“银纹石。”老陈头说，“柳河镇后山挖出来的。老周——就是山腰上那个老头，周不语——他说这石头能当净火的引子。我磨了几块，你试试。”

林黯看了看手里的石头，石头上银色的纹路在火光下反光，一闪一闪的，像鱼鳞。他把石头凑到鼻子底下闻了闻，没味道。用指甲刮了刮，刮不下来。

“周不语呢？”

“他去了不周山。”老陈头说，“沈长卿走之前给他捎了信，说戍土不在不周山，炉子没人看。老周说不周山的炉子不能灭，灭了就再也点不着了，他赶过去守着。”

林黯心里一沉。不周山的炉子是戍土在守，戍土去了北边，炉子没人管。沈长卿去了也白去，他又不会炼火。周不语去倒是能顶上，但不周山离这儿远，来回又得半个月。

“他还说了什么？”

老陈头想了想。“他说，火种不能断。断了，门后面的东西就知道守门人没火了。它不怕没火的守门人。”

林黯把银纹石放回箱子里，站起来，看着山顶的方向。铜炉里的火还烧着，暗红色的光映在天上，把云染成暗红色，像伤口。

“老陈头，你下山吧。”林黯说，“山上冷，你扛不住。”

“我不下山。”老陈头把棉袄裹了裹，缩了缩脖子，“我在山下棚子里待着，不上山顶。你们缺啥，我给你们打。铁器，工具，我都能打。”

林黯看着他。老陈头的脸冻得发紫，嘴唇发乌，手指头肿得像胡萝卜，指甲盖底下全是淤血。他不年轻了，守门人的事跟他没关系，他大老远跑上来，就为了送一箱子东西。

“行。”林黯说，“你在山下棚子里待着，别往上走了。”

老陈头点点头，从怀里掏出一封信，递给林黯。“沈长卿让我带给你的。”

林黯接过信，拆开。纸上字写得潦草，歪歪扭扭的，有些地方被汗渍糊了，看不清。他凑到火堆边，一个字一个字地认。

“林黯：我到不周山了，戍土不在。炉子还热着，但没人添料，火快灭了。我添了料，火稳住了。周不语过两天到，我把炉子交给他。我准备去北边找戍土，别拦我。火种的事，周不语会想办法。你的手怎么样了？黑印子还在吗？别把手往门缝里伸。苏挽雪去北边的事我知道了，戍风带路，应该没事。你守着门，等我回来。沈长卿。”

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林黯把信折好，塞进怀里。

沈长卿也要去北边。

一个两个都往北边跑。苏挽雪，戍风，沈长卿。北边有什么？黑冰崖，冰裂缝，还有戍土。戍土下去了，不知道上不上得来。他们去了能找到他吗？找到了又怎样？老根不是根，是手指。手指后面有手，手后面有身子。身子在北边。

林黯靠在棚子的柱子上，闭了闭眼。

脑子里乱糟糟的，像一团麻线，找不到头。

老陈头从箱子里翻出一把铁锤，在手里掂了掂，又从箱子里翻出几根铁钉，揣进兜里。他站起来，拍了拍身上的灰，拄着一根木棍，一瘸一拐地往山下走。走了几步，回头看了林黯一眼。

“别死了。”老陈头说。

“死不了。”

“死不了就行。”老陈头转过身，慢慢往下走，走了没几步，又回头，“小黑的小猫，四只，两只黑的，一只花的，一只白的。白的那个最凶，抢奶抢得最厉害。”

林黯笑了一下。“白的叫什么？”

“还没起名。等你回去起。”

老陈头走了，步子慢，但稳。林黯看着他走远，心里头忽然很软，像被什么东西捂了一下。

他回到山顶。

铜炉里的火还在烧，暗红色，稳稳当当的。戍叶醒了，坐在炉子边上，用一根细铁条在灰里画圈。她画得很慢，一个圈画完，又画一个，三个圈套在一起，像靶子。

白无垢蹲在旁边看，看了一会儿，问：“画啥呢？”

“炉子的图。”戍叶说，“北边的炉子跟南边的不一样，北边的炉子底下有个洞，风从洞里进去，火就旺。南边的炉子没洞，火靠矿料硬烧，烧不透。”

林黯走过来，蹲下看她画的圈。三个圈，最里面的最小，最外面的最大。她在最里面的圈上点了一个点，说：“洞在这儿。”

“能在南边的炉子上打洞吗？”林黯问。

“能。”戍叶说，“但得有工具，得有铁匠。”

林黯站起来，朝山下喊了一声。韩老六从棚子里探出头。“林哥？”

“去山下棚子里找老陈头，让他上来，带工具。”

韩老六应了一声，跑下去了。

半个时辰后，老陈头上来了。他走得慢，韩老六扶着他，两个人一步一步挪上来的。老陈头喘得厉害，但没歇，直接走到铜炉边，蹲下来，看戍叶画的图。

“打洞？”老陈头问。

“打洞。”戍叶说，“炉子底下，正中间，这么大。”她用拇指和食指比了个圈，比铜钱小一圈。

老陈头看了看铜炉。铜炉是沈长卿带来的，厚壁，铸得结实，炉底积了一层厚厚的灰和铁疙瘩。他用铁钎子把灰拨开，露出炉底。炉底是平的，铸铁的，表面烧得发黑。

“现在打？”老陈头问。

“现在打。”林黯说。

老陈头从工具包里掏出一把冲子，一根铁锤。冲子尖头对准炉底正中间，铁锤抡起来，砸下去。当——一声，铜炉震了一下，火跟着晃了一下，火舌窜了窜，又缩回去。

当——当——当——

老陈头一下一下砸，砸得很慢，但每一下都很准。冲子一点一点往炉底里钻，钻出一个小坑。坑越来越大，越来越深。砸到第二十下的时候，炉底透了。