酒过三巡，菜过五味，郑茂终于露出了真正意图。

“陈小娘子，”他放下筷子，似笑非笑地看着她，“老夫听闻，你在将作监这些日子，刘侍郎对你颇为赏识？”

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陈巧儿心头一跳。刘侍郎——工部侍郎刘安，正是今晚宴请七姑之人。

“刘侍郎确实关照过几次。”她斟酌着词句，“前些日子修缮偏殿，刘侍郎亲自去看了两回，对几位老师傅的手艺很是称赞。”

“哦？只是称赞老师傅？”郑茂意味深长地笑了，“老夫怎么听说，刘侍郎有意收你为门生？”

这话来得突然。陈巧儿愣了一瞬，随即摇头：“大人说笑了。我一介女流，又是匠人出身，怎敢高攀侍郎门墙？”

“女流如何？匠人如何？”郑茂声音拔高了些，“陈小娘子这身本事，便是朝堂上也挑不出几个。刘侍郎若是真有此意，那可是陈小娘子的造化。”

他说着，话锋突然一转：“不过话说回来，刘侍郎那人，什么都好，就是太过迂腐。他手下那些门生，一个个清高得很，可到头来，有几个能真正办成事的？陈小娘子这般人才，若是跟了他，怕是英雄无用武之地。”

这话已经说得极明白了。

陈巧儿垂眸，看着杯中清亮的酒液，心中飞快地盘算。郑茂这是要拉拢她，挑拨她和刘侍郎的关系。可她这些日子冷眼旁观，刘侍郎虽是清流一党，与蔡京不对付，但为人刚正不阿，在工匠中风评极好。郑茂这般诋毁，反倒让她多了几分警惕。

“郑大人说得是。”她抬起头，神色诚恳，“我不过是个手艺人，只想安安稳稳做活，把师父教的技艺发扬光大。什么门生不门生的，实在不敢想。”

郑茂笑容微微一滞。

一旁始终低头饮酒的官员突然开口：“陈小娘子这般推脱，莫不是瞧不上郑大人的好意？”

这话说得直白，已带着几分咄咄逼人。陈巧儿转头看向他，认出是工部的一个主事，姓钱，这些日子在将作监见过两面，每次都是皮笑肉不笑的。

“钱主事误会了。”她不卑不亢，“我是真不敢想。郑大人抬爱，我感激不尽，只是我这点本事，也就在工地上使使，若真入了侍郎门前，只怕给刘侍郎丢人。”

“你——”

“好了。”郑茂抬手止住钱主事，脸上的笑容丝毫未变，“陈小娘子年轻，有些事想不明白也正常。不急，慢慢想。”

他说着，端起酒杯，朝赵明诚示意：“赵博士，听闻你最近收了一块汉代碑刻，可否让我等开开眼界？”

话题就此岔开。陈巧儿暗暗松了口气，却不敢放松警惕。她知道，郑茂今日请她来，绝不只是为了说这几句话。果然，又过了半个时辰，酒席将散时，郑茂突然拍了拍手：

“来人，将老夫那件东西取来。”

片刻后，一个仆从捧着一个锦盒上前。郑茂接过，亲手打开，露出一卷泛黄的图纸。

陈巧儿的目光落在那图纸上，瞳孔骤然收缩。

那图纸上的图样，她见过——在鲁大师留下的手稿里，有一页画着类似的构造，当时鲁大师特意叮嘱她，说这是《鲁班书》中记载的机关术，民间早已失传，让她看看就好，千万不可外传。

而此刻，这图纸出现在郑茂手中。

“陈小娘子可识得此物？”郑茂笑眯眯地看着她。

陈巧儿只觉后背冷汗涔涔。她强压下心头惊骇，摇了摇头：“不识得。这图样看着甚是古拙，不知是什么器物？”

“哦？不识得？”郑茂意味深长地笑了笑，“老夫还以为，陈小娘子师承鲁大师，必然认得这《鲁班书》中的机关术呢。”