陈巧儿接到那张烫金请柬时，正蹲在垂拱殿偏殿的工地上，满手是泥。

请柬上写着“工部侍郎蔡攸设宴，敬请陈巧工娘子赏光”，字迹倒是端正，可那“蔡攸”二字让陈巧儿眼皮一跳。穿越这么久，她早把北宋末年这摊浑水摸了个七七八八——蔡攸，蔡京之子，标准的权贵二代，在工部挂着侍郎的衔，实则是个只懂捞钱的主儿。

“这是第三家了。”花七姑接过请柬，蹙眉道，“前两家推了，这一家怕是不好推。”

陈巧儿站起身，拍了拍膝上的灰，心里盘算着。前两次推掉的是工部员外郎和将作监丞的宴请，那二位虽有些实权，但毕竟不是顶头上司。可蔡攸不同，他爹蔡京如今正得圣宠，自己又挂着工部侍郎的名头，若再推脱，怕是要被人说成“不识抬举”。

“去就去吧。”陈巧儿叹了口气，接过请柬揣进怀里，“兵来将挡，水来土掩。”

花七姑看着她的背影，总觉得那请柬上的烫金字体透着一股子诡异的光。

宴设汴河南岸的“醉仙楼”，那是京城数一数二的酒楼，三层飞檐，雕梁画栋，光是门前那对铜狮子就值几百两银子。陈巧儿换了一身干净衣裳——青色襦裙，外罩半臂，头发挽了个利落的髻，既不寒酸也不张扬。花七姑则是一袭月白长裙，发间只簪了一支银钗，素净得像是从画里走出来的人。

“二位娘子，请——”小二殷勤地引着她们上了三楼雅间。

门一推开，陈巧儿就闻到了浓烈的酒气和脂粉香。雅间里已经坐了七八个人，主位上是一个三十出头的男子，面白无须，一双三角眼透着精明，正是蔡攸。他左手边坐着个肥头大耳的官员，右手边则是个穿锦袍的中年人——陈巧儿一眼就认出了他。

李员外。

不，应该叫李德茂。那个在应天府与她争地皮、被她用现代测绘技术和契约精神狠狠打脸的李员外。

陈巧儿的心猛地一沉，面上却不动声色。她早该想到的——李德茂在应天府吃了亏，怎么可能善罢甘休？他当日就说过“京城有人”，原来这个人就是蔡攸。

“哟，这位就是近来名动京城的‘巧工娘子’？”蔡攸笑吟吟地站起身，拱手道，“果然巾帼不让须眉，请坐请坐。”

陈巧儿行了一礼，与花七姑在末座坐下。桌上摆满了珍馐美味，光是那道“蟹酿橙”就用了二十多只螃蟹，每一只都剔得干干净净，蟹黄蟹膏塞回橙壳里蒸制，香气扑鼻。

“陈娘子在将作监的作为，本官都听说了。”蔡攸端起酒杯，笑眯眯地说，“那‘分段式顶升法’当真是妙极，连家父都夸赞不已。”

陈巧儿谦虚了几句，心里却在想：蔡京夸我？怕不是看上我这点手艺，想把我收进他那套“祥瑞工程”的班底里去吧。

果然，酒过三巡，蔡攸话锋一转：“听说陈娘子与鲁大师颇有渊源？那《鲁班书》上的技艺，想必也通晓一二？”

陈巧儿心中警铃大作。《鲁班书》分上下两卷，上卷是正经的营造技艺，下卷则被传得神乎其神，什么“厌胜术”“镇物法”，说白了就是工匠在建造时偷偷埋下诅咒之物，让主家倒霉。这东西在历朝历代都是禁忌，沾上就是“妖术惑人”的大罪。

“回蔡侍郎，”陈巧儿不卑不亢地说，“民女所学，皆是鲁大师嫡传的正经营造之术，至于《鲁班书》下卷那些神神鬼鬼的东西，民女从未涉猎。”

“哦？”蔡攸挑了挑眉，似笑非笑，“那便好，那便好。”

席间觥筹交错，气氛看似融洽，可花七姑总觉得哪里不对。她注意到李德茂一直在暗中观察陈巧儿，眼神里藏着怨毒，像一条蛰伏的毒蛇。

“陈娘子，”李德茂终于开口了，语气里带着虚伪的客气，“应天府一别，没想到能在京城重逢，当真是缘分。”

陈巧儿淡淡道：“李员外别来无恙。”

“无恙无恙，”李德茂笑得见牙不见眼，“听说陈娘子在将作监修缮垂拱殿偏殿，那可是为圣上修宫殿啊，了不得。只是……”他故意顿了顿，“我听说偏殿西侧那根大梁，用的是旧料？”

此言一出，满座皆静。

陈巧儿心中一凛。那根大梁确实是旧料，但那是她经过精密测算后做的决定——那根旧料是上等楠木，纹理致密，经过百年自然干燥，比新料还要结实。而且她在修缮前就写了详细的说明文书，呈报给将作监备案，程序上毫无问题。

可她知道，在这种场合，“旧料”二字被人刻意提起，绝不是为了探讨建筑力学。

“李员外好耳报。”陈巧儿端起茶杯，不紧不慢地说，“那根大梁确实是旧料，但民女已查明，那是熙宁年间修殿时剩下的余料，一直妥善保管在将作监的库房里。材质上等，力学性能甚至优于新料。民女在修缮文书中已详细说明，蔡侍郎若不信，大可调阅卷宗。”

蔡攸摆了摆手，笑道：“陈娘子不必紧张，本官只是随口一问。旧料新料，只要结实便好。”

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李德茂碰了个软钉子，脸色微沉，却很快又堆起笑脸：“陈娘子误会了，在下只是关心工程质量，绝无他意。”

陈巧儿笑了笑，没接话。她心里清楚，这顿饭绝不只是“随口一问”那么简单。李德茂投靠了蔡攸，今天这顿饭，八成是在试探她的深浅。