他以为自己眼花了，凑近细看，那光点又消失了。

就在这时，窗外忽然传来奇异的鸟鸣声。

苏博推开窗户，只见一只从未见过的白色大鸟停在院中老树上，鸟喙叼着一株紫色小草——正是那日沼泽中的星萤草。

白鸟将草抛在窗台上，长鸣一声，振翅而去。

苏博拾起草药，发现草叶上竟有露珠般的水滴，在月光下泛着淡淡银辉。

他不及细想，急忙煎煮成汤药，喂苏凝服下。

汤药下肚不过半个时辰，苏凝的高热便退了，呼吸也平稳下来。

次日清晨，她终于睁开了眼睛。

那双眼睛清澈明亮，完全不像一个刚从鬼门关走一遭的孩子。

她静静看着苏博，不哭不闹，也不说话。

“你叫苏凝，从今往后，这里就是你的家。”苏博柔声道。

苏凝眨了眨眼，许久，用生涩的汉语问：“嬷嬷呢？”

苏博心中一痛，轻声道：“她去了很远的地方。”

苏凝低下头，小手紧紧抓住被角，指节发白。

但她没有哭，只是低声说：“我想喝水。”

那一刻，苏博知道，这个孩子的心智远比同龄人成熟。

她将悲伤埋得很深，深到几乎看不见。

他不知道，就在苏凝苏醒的同一刻，千里之外的北境，十二岁的少年萧策正独自立于烽火台上，静静望向北方苍茫的草原。

三天前那颗流星坠落的地方，就在突厥王庭附近。

冥冥中，命运的丝线已经悄然连结。

时光如梭，转眼已是八载春秋。

苏凝在苏府的庇护下长大，出落得亭亭玉立，已是十四岁的少女。

然而，命运的齿轮并未停歇，另一场风暴正在遥远的北境酝酿，并将再次将她卷入旋涡中心。

苏府的后花园里，苏凝正坐在石凳上读书。

她眉眼间既有汉家女子的温婉，又隐约可见草原儿女的深邃轮廓。

苏博对外宣称她是早年外放时收养的孤女，因体弱多病，深居简出，倒也无人起疑。

“小姐，老爷唤您去书房。”丫鬟轻声禀报。

苏凝合上手中的《星经》——这是苏博从故纸堆中翻出的残本，记录着古人观星的心得。

她自幼对这些星辰轨迹有着莫名的兴趣，苏博便寻来相关书籍供她研读。

书房中，苏博正在批阅公文。

见苏凝进来，他放下笔，示意她坐下。

“凝儿，下月初三，太后在宫中设宴，为北境大捷庆功。三品以上官员皆可携家眷入宫。”

苏博斟酌着词句，“你……可愿随为父前去？”

苏凝抬眸：“父亲是担心我的身份？”

“宫闱之地，耳目众多。”

苏博叹息，“但你也到了该见见世面的年纪。况且……”

他顿了顿，“此次凯旋的镇北王萧策，也会赴宴。此人年纪轻轻便屡立战功，是朝中新贵，你……”

“父亲想让我结识他？”苏凝敏锐地问。

苏博摇头：“只是觉得，你该看看这世间的英雄人物，不拘于闺阁之中。”

苏凝沉默片刻，点了点头：“女儿听从父亲安排。”

但她的心思已不在此。

近日来，她夜观天象，见北方星野有异——原本稳定的北斗第七星“摇光”忽明忽暗，主星“天枢”周围有血色光晕。

这在《星经》中被称作“兵星犯主，血光之兆”。

而这位年轻的镇北王萧策，正是从北境归来。