次日清晨，周山湄换上了姨娘规制的素净衣裙，料子是半新的雪灰色细布，仅在裙角绣着几片稀疏的竹叶。

她对镜理好最后一处衣褶，又将鬓间那支素银簪子扶正，这才牵起女儿的小手，缓步走向正院。

陆皓凝的小手在她掌心微微一动，她仰起脸，那双清澈眸子里带着懵懂的不安。

周山湄指尖轻轻收拢，在女儿细嫩的掌心按了按，似是无言的安抚。

正厅里，柳平芜早已端坐主位，一身绛紫色织金襦裙衬得她面色愈发矜贵沉肃。

她冷冽的目光扫过阶下这对母女，如同审视两件不合时宜的器物。

那眼神里的寒意，比清晨的露水更冻人三分。

“既入了陆府的门，就要守陆府的规矩。”

她开口，声音在空旷的厅堂里冷冷回荡。

“是，夫人。”

周山湄垂首敛目，恭敬地行了个周全的礼，指尖悄然在女儿掌心轻捏了一下。

陆皓凝立刻学着娘亲的模样，小身子微微前倾，行了个尚显稚拙的礼，细声细气地道：

“凝儿见过母亲。”

柳平芜身旁侍立着一个约莫五六岁的女孩儿，身着鲜艳的绯色云锦襦裙。

正是陆府嫡出的大小姐陆归芸。

她瞧着阶下穿着寒酸的陆皓凝，小嘴一撇，脆生生的声音里满是骄矜与排斥。

“谁是你母亲！我娘才没有你这样的野孩子！”

“芸儿！”

坐在一旁的陆无涯眉头紧蹙，低声呵斥，却在柳平芜淡淡瞥来的目光中，薄怒瞬息消散，语气软了下来。

“凝儿是你妹妹，你们日后要和睦相处才是。”

陆皓凝眨了眨那双明亮的大眼睛，长长的睫毛扑闪着，似乎并未被那“野孩子”三字刺伤。

她忽地从袖中摸出一个小小的油纸包，小心翼翼地打开。

露出里面一块晶莹的琥珀色糖块，边缘因怀揣已久略有些融化。

她怯生生地向前递了递，声音软糯：“姐姐吃糖吗？从金陵带来的，可甜了。”

陆归芸被那糖块吸引，下意识便要伸手去接，却被柳平芜一把攥住了手腕。

“放肆！”柳平芜的声音冷得像冰，“外头来的东西，谁知道干不干净！”

她嫌恶的目光扫过那糖块，如同看着什么污秽之物。

陆皓凝的手僵在半空，举着那孤零零的糖块，小嘴微微扁起，眼眶迅速泛红，却强忍着不让泪珠滚落。

那副委屈又倔强的模样，让陆无涯心念一软。

他起身，几步走到小女儿面前，伸手接过那块被嫌弃的糖，径直放入口中。

甜意在舌尖化开，他俯身，抚了抚女儿柔软的发顶，温言道：

“确实很甜，凝儿乖，爹爹带你去瞧瞧你的新住处。”

自此，周山湄便在陆府落了脚，顶着“周姨娘”的名分。