陆皓凝也成了府中名义上的二小姐。

表面看去，她们这对曾漂泊无依的母女，终是攀上了官宦门庭的枝头，有了遮风避雨的屋檐。

但府中稍有眼力的下人都知道，主母柳平芜对这对半路闯入的母女，恨意早已刻入骨髓。

明里的规矩束缚，暗处的刁难苛待，悄无声息地缠绕着她们居住的那个偏僻清冷的院落。

日复一日，从未间断。

一日，寒风萧瑟，陆皓凝摸着身上那件半旧的葱绿小袄，又想起嫡姐身上那流光溢彩的绯色云锦。

她仰着小脸，不解地问：“娘亲，为什么姐姐的裙子总比凝儿的鲜亮好看？”

周山湄心口一涩，忙将女儿小小的身子揽入怀中，下颌轻轻抵着女儿柔软的发顶，声音放得极轻极柔。

“因为凝儿穿什么都好看。”

“那为什么爹爹不常来看我们？”

“因为爹爹公务繁忙。”

她捧起女儿的小脸，望进那双澄澈懵懂的眼眸深处，一字一句，郑重叮嘱。

“凝儿乖，要记住，在这府里，凡事多留个心眼。”

“若有人给你吃食点心，必得先问过娘亲。”

“若有人唤你去何处玩耍，也定要先告知娘亲，可记住了？”

陆皓凝懵懂地点点头。

看着娘亲微红的眼眶，她伸出小手，用指腹轻轻拭去周山湄眼角那点未及滴落的湿意，声音带着孩童特有的纯真与坚定。

“娘亲不哭，凝儿会乖的。”

……

铜镜昏黄的镜面模糊映出两道相依的身影。

陆皓凝为母亲绾好最后一缕散落的青丝，动作轻柔。

周山湄安静地坐着，目光涣散地落在虚空中的某处，仿佛刚才女儿讲述的那些艰辛岁月，与她毫无关系。

梁策听完久久不语，屋内静得只剩周山湄无意识的哼唱声。

他没想到陆皓凝会对他如此坦诚，更没想到她这些年过得比他暗中查探所知的，更加如履薄冰。

心绪翻涌间，他抬手，指尖轻轻穿过她鸦羽般的青丝，掌心最终落在那微凉的发顶。

一声低叹，沉得仿佛来自肺腑深处。

“陆皓凝，你母亲怎么生了你这么个聪明得令人发怵的女儿。”

小主，

陆皓凝正为母亲整理衣襟的手指骤然停住，悬在半空，唇角牵起一丝苦涩的弧度。

“不知道，大概是…老天爷看她太可怜了吧。”

话音未落，一阵清冽沉水香倏然自身后袭来。

梁策修长的手臂已无声环过，将她整个人密密实实地拥入怀中。

他力道大得惊人，陆皓凝的后背瞬间紧贴他坚实的胸膛，甚至能清晰地感受到衣料下急促而有力的心跳。