陆北辰上前，递出那枚木质信符，低声道：“老海狼？”

老汉抬起头，混浊的眼睛扫过信符，又仔细打量了三人一番，尤其在苏念棠身上停留了一瞬，这才咧嘴一笑，露出缺牙：“啥狼不狼的，叫老陈头就行。屋里说话。”

他将三人引入铺子后间。这里更加杂乱，但却隐蔽。关上门，外界的喧嚣被隔开大半。

“玉衡子道长传过话了。”老陈头直入主题，声音沙哑，“船，有。但去你们想去的那片‘闹鬼’的海域，普通的机帆船不行，风浪大点就散架，碰上邪门事更没跑。”

他走到墙边，掀开一块脏兮兮的帆布，露出一个简陋的船模。那是一条看起来有些年头的中式木壳帆船，船型瘦长，船首尖锐，桅杆高耸，与码头常见的宽胖渔船截然不同。

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“这条‘海燕号’，是我爷爷那辈传下来的老伙计了。”老陈头抚摸着船模，眼神有些怀念，“龙骨是上好的铁力木，浸过桐油，够结实。帆是加厚的土布帆，吃风稳。最重要的是，船底下我爷爷请高人刻过一些老符文，据说是镇海驱邪的，这么多年，跑过不少险地方，都没出过大岔子。”

他看向三人：“船是现成的，停在湾子东头的小避风塘里，收拾收拾就能用。人手嘛……本来该我或者我儿子带你们去，但最近湾子里不太平，有些生面孔在打听古怪事，我家小子被盯上了，走不开。你们……自己会驾船吗？”

陆北辰略一沉吟：“简单的操纵和看海图没问题，但深海远航，尤其是目标海域情况不明，需要个熟手。”他接受过相关的军事训练，但毕竟不是专业老海狼。

老陈头挠了挠头：“这样啊……倒是有个人选。湾子西头有个怪人，大家都叫他‘阿腥’，原来是大船上的水手，跑过远洋，后来不知道遇上啥事，一个人回来了，性子孤拐，但手艺没得说，对那片‘鬼海’也好像知道点啥。就是……不太好请，脾气臭，而且……”他压低声音，“他身上……有点说不清的‘味道’，有些老伙计都不太愿意靠近他。”

有本事，熟悉情况，但背景可疑。这正符合他们目前需要，却又必须警惕的人选。

苏念棠与陆北辰交换了一个眼神。破妄星瞳无声开启，望向湾子西头的方向，隐约能感应到那里有一股压抑的、带着淡淡海腥与某种晦暗气息的能量场。

“我们去见见他。”苏念棠做了决定。时间紧迫，他们没有更多选择去慢慢寻找绝对可靠的帮手。有些风险，必须承担。

在老陈头的指点下，他们来到了湾子西头一片相对僻静、堆满废弃船板和贝壳的滩涂。一间低矮歪斜的木板屋孤零零地立在那里，屋前晾晒着一些奇形怪状的海草和晒干的、难以辨认的海洋生物。

还未靠近，一股浓郁的、混合了海腥、腐物和淡淡檀香的古怪气味就飘了过来。一个穿着油腻汗衫、头发花白凌乱、背影佝偻的男人，正背对着他们，蹲在地上，用一把小刀专注地刮着一块黑乎乎的、像是某种大型鱼类头骨的东西。

“阿腥师傅？”陆北辰出声招呼。