回到乾清宫的龙榻上，朱祁镇辗转反侧。

窗外月色清冷，透过窗棂洒在冰冷的地面上。

刚才在长安宫怒火与猜忌，在寂静的深夜渐渐冷却，取而代之的是一丝莫名的烦躁与后悔。

他想起周景兰被他推倒在地时，那双强忍着疼痛与屈辱、却异常沉寂的眼睛。

那眼神，不像他熟悉的任何妃嫔，没有哀哀求饶，也没有楚楚可怜，只有一种让他心头莫名发堵的平静。

他烦躁地坐起身，唤道：“钱能。”

一直守在殿外的钱能立刻轻手轻脚地进来，躬身道：

“万岁爷，您吩咐？”

朱祁镇揉了揉眉心，沉默了片刻，忽然问出一个让钱能心惊肉跳的问题：

“钱能，你说……朕与郕王，哪个更好？”

钱能吓得差点跪下去，后背瞬间沁出冷汗，脸上堆起万分为难的笑：

“万岁爷！您这……这问题可真是折煞奴婢了！您是九五之尊，真龙天子，郕王殿下是亲王，这……这怎么能放在一块儿比呢？”

朱祁镇似乎也没指望他回答，更像是自言自语，声音带着一丝罕见的迷茫与郁结：

“你不懂……小时候，在宫里，皇考……他看祁钰的眼神，总是不一样的。朕虽为太子，母后也得宠，可总觉得……皇考更满意祁钰那沉静的性子，仿佛他才是皇考心中期待的继承人。

朕……朕有时候觉得，只有王先生，才真正懂朕，护着朕，像……像父亲一样。”

他提及早逝的父皇和依赖的太监王振，语气复杂。钱能听得头皮发麻，这等隐秘心思，岂是他一个奴才能听的？

他不敢接话，只能将身子躬得更低，小心翼翼道：

“万岁爷，先帝爷对您自然是寄予厚望的。只是天不假年……如今您在位，四海升平，这才是最重要的。至于王先生……对陛下自然是忠心耿耿的。”

他这话答得圆滑，既肯定了皇帝，也未否定先帝和王振，不敢触及核心矛盾。

朱祁镇似乎也意识到失言，挥了挥手，不再继续这个话题。他顿了顿，又问道：

“你说……周贵人，她平日里，最喜欢什么？”

钱能心里一松，赶紧抓住这个表忠心的机会，脸上露出笑容：

“万岁爷这可问对人了！我和周贵人当年在仁寿宫一同长大！周贵人呐，旁的倒不见得多上心，唯独对吃食有些讲究。